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"중소·중견기업 저탄소 공정 전환, 국가 지원체계 필요" [경제일보] 글로벌 탄소 규제가 강화되는 가운데 국내 중소·중견 제조기업의 저탄소 전환을 지원하기 위한 국가 차원의 지원체계가 필요하다는 주장이 나왔다. 제품 자체의 경쟁력뿐 아니라 생산 과정에서 발생하는 탄소배출량이 기업의 수출 경쟁력을 좌우하는 요소로 떠오르고 있어서다. 11일 국회 의원회관에서 열린 ‘K-기후에너지·환경과 수소환원제철’ 세미나에서 김수진 한국생산기술연구원 수석연구원은 “기후변화 대응은 더 이상 환경정책의 영역에만 머무르지 않고 산업정책이자 무역정책이 됐다”며 중소·중견기업 제조공정의 저탄소 전환을 위한 정부 지원 필요성을 야기했다. 김 수석은 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM)와 ESG 기반 공급망 관리 등을 사례로 들며 앞으로 글로벌 시장에서는 가격과 품질뿐 아니라 제품을 생산하는 과정에서 탄소를 얼마나 적게 배출했는지가 중요한 경쟁력이 될 것으로 내다봤다. 특히 국내 제조업의 경쟁력을 떠받치는 중소·중견기업의 대응이 중요한 대목으로 꼽았다. 반도체와 자동차, 철강, 조선, 기계, 전자 등 국내 주력 산업의 공급망에는 자동차 부품부터 기계가공, 주조, 열처리, 표면처리까지 수많은 중소·중견기업이 연결돼 있기 때문이다. 문제는 기존 제조공정 상당수가 생산성과 원가 절감을 중심으로 설계됐다는 점이다. 그동안 제조 현장에서 에너지 효율과 탄소배출 저감이 상대적으로 부수적인 요소로 다뤄져 왔으며 기존 공정 자체를 저탄소 방식으로 재설계가 필요하다는 분석이다. 다만 중소·중견기업이 이를 독자적으로 추진하기에는 한계가 있다는 지적도 있었다. 공정 개선을 담당할 전문인력이 부족한 데다 설비와 제조공정을 바꾸기 위해 상당한 투자가 필요한 만큼 개별 기업 차원의 의사결정만으로는 전환 속도를 높이기 어렵다는 것이다. 그는 단순한 자금 지원이나 개별 연구개발(R&D) 과제를 넘어 국가 연구기관과 전문기관이 기업의 제조공정을 분석하고 전기화와 고효율 설비, 폐열 회수 등 에너지 절감 기술을 적용할 수 있도록 지원해야 한다고 제안했다. 아울러 저탄소 공정 설계와 실증·사업화 지원, 디지털 기반 에너지·탄소 관리체계 구축, 전문인력 양성과 현장 기술 지원을 하나의 체계로 연결할 필요성을 제기했다. 김 수석은 “중소·중견기업의 저탄소 제조공정 전환을 지속적으로 지원할 국가 차원의 체계를 만들어야 한다”며 “공정 전환 과정에서 확보한 기술과 지식재산권은 기업 경쟁력을 높이는 동시에 탄소배출 감축에도 기여할 수 있을 것”이라고 했다.2026-08-11 15:54:01
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![[경제일보] 58년 철강 성장방식 진화…포스코, 트리플 코어로 자원영토 확장](https://image.ajunews.com//content/image/2026/07/16/20260716121656740544.jpg)
58년 철강 성장방식 진화…포스코, '트리플 코어'로 자원영토 확장 [경제일보] 산업화 시대 대한민국이 포스코에 기대한 것은 철이었다. 자동차와 선박, 공장과 도시를 건설하려면 철강의 안정적인 공급이 필요했다. 1968년 설립된 포스코는 1973년 포항제철소 1고로에서 첫 쇳물을 뽑아내며 한국 중화학공업 성장의 기반을 놨다. 반세기가 지난 지금 산업이 요구하는 자원은 철에 머물지 않는다. 전기차와 에너지저장장치에는 리튬이 필요하고, 첨단 제조업에는 희토류와 흑연이 쓰인다. 산업을 안정적으로 운영하려면 액화천연가스(LNG)와 재생에너지 공급망도 확보해야 한다. 장인화 포스코그룹 회장은 최근 ‘CEO 인베스터데이’에서 철강을 산업자원, 리튬·양극재·음극재·희토류를 전략자원, LNG·재생에너지를 에너지자원으로 묶는 ‘트리플 코어’ 전략을 제시했다. 철강회사를 넘어 ‘국가대표 핵심자원 공급자’가 되겠다는 구상이다. 바뀐 것은 철학보다 시대다. 과거에는 철을 공급하는 것이 국가 산업에 기여하는 길이었다면, 공급망 경쟁이 격화된 지금은 리튬과 희토류, 에너지까지 확보해야 한다. 포스코홀딩스는 ‘제철보국’의 대상을 핵심자원 전반으로 넓히고 있다. 철강회사 넘어 그룹의 방향키로 포스코는 철강 생산을 담당하는 사업회사이고, 포스코홀딩스는 그룹의 사업 포트폴리오와 투자를 총괄하는 지주회사다. 2022년 지주회사 체제로 전환하면서 기존 포스코는 포스코홀딩스로 존속했고, 철강사업은 비상장 자회사 포스코로 분리됐다. 포스코의 본질은 여전히 철강회사다. 그러나 포스코홀딩스가 이끄는 그룹은 철강만으로 설명하기 어렵다. 철강과 이차전지소재, 에너지를 함께 키우고 각 사업의 자원과 기술, 투자 경험을 연결하는 역할이 중요해졌다. 포스코홀딩스가 ‘트리플 코어’를 내세운 이유도 여기에 있다. 기존 철강과 이차전지소재의 양대 축에 에너지사업을 세 번째 핵심축으로 격상했다. 세 사업을 별도로 키우는 데 그치지 않고 서로의 역량을 공유하겠다는 의미다. 포스코그룹의 DNA는 철 자체보다 대규모 자원을 확보하고 생산설비를 구축해 산업에 안정적으로 공급하는 능력에 가깝다. 철강에서 축적한 성장 방식이 리튬과 에너지로 옮겨가고 있다. 포스코홀딩스가 리튬 사업에 먼저 활용한 것은 수십 년간 철광석과 원료탄 광산에 투자하며 쌓은 자원개발 경험이었다. 철강은 원료 확보가 수익성을 좌우한다. 포스코가 장기 계약과 광산 지분투자를 통해 쌓은 광산 평가와 투자, 인허가, 현지 네트워크 운영 능력은 아르헨티나 염호와 호주 광산의 리튬 자원을 확보하는 기반이 됐다. 포스코그룹은 2033년까지 연간 17만3000톤 규모의 리튬 생산능력을 구축해 글로벌 톱5 기업으로 올라선다는 목표다. 아르헨티나 염수리튬과 호주 광석리튬을 양축으로 공급망을 구축하고 추가 자원 확보도 검토하고 있다. 원료 확보만으로 경쟁력이 완성되는 것은 아니다. 포스코홀딩스는 아르헨티나와 광양 생산시설에 자체 추출 기술을 적용하고, 미국에서는 직접리튬추출 기술 실증을 추진하고 있다. 생산시설의 가동률을 높이는 동시에 원가도 낮춰야 한다. 리튬 사업의 성패는 원료와 기술, 원가의 ‘3박자’에 달렸다. 철광석 공급망을 구축해 제철소 경쟁력을 높였던 포스코의 방식이 리튬에서 다시 반복되는 셈이다. 철강과 리튬, 에너지는 서로 다른 사업처럼 보이지만 그룹 안에서는 기술과 소재, 투자 경험이 맞물린다. 포스코인터내셔널은 미얀마와 호주 등에서 천연가스를 생산하고 광양 LNG터미널을 통해 저장·공급하는 가치사슬을 운영한다. LNG는 영하 162도의 극저온에서 저장되기 때문에 탱크와 설비에 극저온을 견디는 특수강이 필요하다. 여기에 포스코의 고망간강 등을 적용할 수 있다. 에너지사업은 철강 제품의 수요처가 되고, 철강 기술은 에너지 인프라의 경쟁력을 높인다. 리튬 사업에서도 철강에서 축적한 광산 투자 노하우가 활용된다. 트리플 코어는 세 사업의 덩치를 키우는 전략을 넘어 자원과 기술을 연결해 개별 사업 이상의 가치를 만드는 구상이다. 트리플 코어 전략에서도 철강은 출발점이다. 포스코그룹은 국내 철강 수요 정체와 통상 장벽에 대응해 인도와 미국 등 성장시장에 생산 기반을 확대하고, 국내에서는 저탄소 전환에 투자를 집중할 계획이다. 인도에서는 현지 기업과 일관제철소 사업을 추진하고, 미국에서는 현대제철의 루이지애나 전기로 제철소 프로젝트에 참여한다. 해외 조강 생산능력을 2031년까지 연간 1000만톤으로 확대하고, 여기서 얻은 수익을 국내 저탄소 철강 투자에 활용한다는 구상이다. 국내에서는 광양 전기로와 수소환원제철 기술인 하이렉스(HyREX)가 핵심이다. 하이렉스는 석탄 대신 수소로 철광석을 환원해 탄소 배출을 줄이는 기술이다. 이는 국내 철강사업을 축소하겠다는 의미가 아니다. 해외 성장시장에서 수익원을 확보하고, 국내에서는 비용이 많이 드는 저탄소 기술을 검증해 미래 경쟁력을 지키려는 전략이다. 과거 대형 고로가 포스코의 성장을 이끌었다면 앞으로는 저탄소 공정 전환 능력이 생존을 좌우한다. 제철보국에서 ‘핵심자원보국’으로 포스코홀딩스의 전략은 철강을 버리고 다른 회사가 되겠다는 선언이 아니다. 철강에서 축적한 원료 확보와 대형 설비 운영 경험을 리튬에 적용하고, 철강 기술을 에너지 인프라에 공급하며, 해외 철강에서 얻은 수익을 국내 저탄소 전환에 재투자하는 구조다. 철강과 전략자원, 에너지가 하나의 순환고리로 연결된다. 포스코홀딩스가 스스로를 ‘국가대표 핵심자원 공급자’로 정의한 배경도 여기에 있다. 공급망 위기와 산업안보 경쟁 속에서 국가에 필요한 자원을 선제적으로 확보해 안정적으로 공급하겠다는 것이다. 과거 철로 산업화를 뒷받침했던 제철보국의 현대적 확장이다. 포스코의 58년은 철을 만든 역사다. 그러나 그 과정에서 쌓은 자원 확보와 투자, 생산기술, 공급망 운영 역량은 철강에만 머물지 않았다. 산업화 시대에는 철이 필요했다면 전기차와 AI, 에너지 전환 시대에는 리튬과 희토류, LNG가 필요하다. 업계 관계자는 “포스코홀딩스의 DNA는 철 그 자체가 아니다”라며 “시대가 요구하는 핵심 자원을 먼저 확보하고, 산업이 사용할 수 있는 규모로 생산해 공급하는 능력”이라고 했다. 이어 “철은 포스코홀딩스의 과거가 아니라 리튬과 에너지를 키우는 토대”라며 “포스코홀딩스는 철강에서 벗어나는 것이 아니라 ‘제철보국’의 범위를 핵심자원 전체로 넓히고 있다”고 덧붙였다. [아주경제 2026년 07월 21일자 13면에 게재된 기사입니다.]2026-07-21 10:54:58
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ESG '평가' 넘어 '거래 조건'으로…한화토탈에너지스, 경쟁력 입증 [경제일보] 한화토탈에너지스가 글로벌 ESG 평가에서 상위 3%에 해당하는 '골드 등급'을 획득하며 공급망 경쟁력을 입증했다. ESG가 기업 이미지 차원을 넘어 글로벌 거래 조건으로 자리 잡은 가운데 이번 성과는 한화토탈에너지스가 국제 기준에 부합하는 지속가능경영 체계를 갖췄음을 보여주는 사례로 평가된다. 에코바디스는 전 세계 15만개 이상의 기업을 대상으로 환경, 노동·인권, 윤리, 지속가능한 조달 등을 종합 평가하는 대표적인 ESG 인증 체계로 글로벌 기업들이 협력사 선정 시 참고 지표로 활용하고 있다. 최근 ESG 평가의 의미는 빠르게 변화하고 있다. 과거에는 기업 평판 관리나 투자 유치 측면에서 중요하게 여겨졌다면 현재는 글로벌 공급망 참여를 위한 필수 요건으로 자리 잡고 있다는 분석이다. 특히 석유화학과 정유 등 탄소 배출이 많은 산업일수록 ESG 기준 충족 여부가 거래 지속 여부를 좌우하는 핵심 변수로 작용하고 있다. 글로벌 완성차·화학 기업들이 협력사 선정 과정에서 ESG 평가를 필수 조건으로 반영하고 있기 때문이다. 실제로 유럽 완성차 업체들은 배터리와 소재 공급망 전반에 대해 탄소 배출량과 ESG 기준 충족 여부를 요구하고 있으며 이를 충족하지 못할 경우 납품 자체가 제한되는 사례도 늘고 있다. 또한 글로벌 화학기업과 에너지 기업들도 협력사 등록 시 에코바디스(EcoVadis) 등 ESG 평가 등급 제출을 요구하거나 일정 수준 이상의 등급을 계약 유지 조건으로 설정하는 경우가 확산되고 있다. 여기에 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM) 도입과 공급망 실사 지침(CSDDD) 추진 등으로 원자재 생산부터 최종 제품까지 전 과정의 탄소 및 ESG 관리가 요구되면서 단순 생산 능력뿐 아니라 ESG 대응 역량이 거래 성사 여부를 좌우하는 구조가 형성되고 있다. 이 같은 흐름 속에서 한화토탈에너지스는 ESG 전담 조직과 위원회를 중심으로 체계적인 관리 체계를 구축해왔다. 온실가스 감축과 안전관리, 공급망 ESG 관리 등 전 영역에서 기준을 강화하며 글로벌 요구 수준에 대응했다. 이번 평가에서도 단순 정책 수립이 아니라 실제 실행과 성과 측면에서 높은 점수를 받은 것으로 알려졌다. 이는 ESG가 선언적 목표가 아닌 '운영 체계'로 자리 잡았음을 보여주는 사례로 평가된다. 업계에서는 ESG 경쟁이 기업 간 차별화 요소를 넘어 산업 구조를 바꾸는 요인으로 작용하고 있다고 보고 있다. 특히 공급망 전반에 ESG 기준이 적용되면서 중소 협력사까지 영향이 확대되는 모습이다. 또한 ESG는 투자와 금융 조건에도 직접적인 영향을 미치고 있다. ESG 평가가 높은 기업일수록 자금 조달 비용이 낮아지고 투자 유치가 용이해지는 구조가 형성되고 있기 때문이다. 다만 ESG 기준이 지속적으로 강화되면서 기업들의 부담도 커지고 있다. 탄소 배출 저감을 위한 설비 투자와 재생에너지 전환 비용, 공급망 전반에 대한 ESG 관리 체계 구축 등 추가적인 비용이 발생하고 있기 때문이다. 특히 온실가스 감축을 위해 저탄소 공정 도입이나 에너지 효율 개선 설비를 확대할 경우 대규모 자본 투자가 필요하고 협력사까지 포함한 공급망 ESG 관리 역시 실사와 인증, 데이터 관리 비용이 수반되는 구조다. 여기에 글로벌 고객사와 규제 대응을 위해 탄소 배출량 측정과 공시 체계를 구축해야 하는 점도 기업 부담을 키우는 요인으로 꼽힌다. 이처럼 ESG 대응이 단순 관리 수준을 넘어 투자와 운영 전반에 영향을 미치면서 단기적으로는 수익성에 부담 요인으로 작용할 수 있다는 분석이 나온다. 그럼에도 불구하고 글로벌 시장에서 ESG 기준은 더욱 엄격해질 것으로 전망된다. 탄소 규제와 공급망 관리 요구가 확대되면서 기업의 대응 수준이 경쟁력으로 직결되는 환경이 형성되고 있다. 업계에서는 향후 기업 경쟁이 가격과 품질을 넘어 ESG 대응 역량까지 포함한 '복합 경쟁'으로 확대될 가능성이 크다고 보고 있다.2026-04-06 08:52:14
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