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UFC vs WWE…링 위로 올라선 넷플릭스·티빙 격투 콘텐츠
[이코노믹데일리] OTT들이 격투 스포츠 콘텐츠를 전면에 내세우며 이용자 확보 경쟁에 속도를 내고 있다. 단순 중계권 확보를 넘어 플랫폼 정체성과 충성도 높은 팬덤을 동시에 겨냥하는 전략으로 풀이된다. 19일 티빙은 글로벌 종합격투기 단체 UFC의 국내 OTT 독점 중계를 오는 2029년까지 이어간다고 밝혔다. UFC는 전 세계 210개국 이상에서 중계되는 글로벌 스포츠 브랜드로 국내에서도 오랜 기간 두터운 팬층을 형성해왔다. 티빙은 지난 2022년부터 한국 내 UFC OTT 독점 중계사로 나서며 tvN SPORTS와 함께 대회를 선보여왔다. 오는 25일 현지에서 열리는 대회는 UFC 324: 게이치 vs 핌블렛이다. 라이트급 타이틀을 둘러싼 빅매치로 올해 첫 대회부터 흥행 기대감이 높은 것으로 알려졌다. 티빙은 단순 이벤트성 중계가 아니라 정기적·지속적 시청 습관을 만드는 스포츠 라인업 구축에 방점을 찍고 있다. 생중계 특유의 실시간 반응, 커뮤니티 확산, 하이라이트 소비까지 이어지는 파급력을 통해 플랫폼 체류 시간을 늘리겠다는 구상이다. 이는 OTT 시장이 포화 단계에 접어든 상황과도 맞물린다. 드라마와 예능 중심의 콘텐츠 경쟁만으로는 차별화가 쉽지 않자, 실시간성이 강한 스포츠를 통해 신규 가입자 유입과 기존 이용자 유지 효과를 동시에 노리는 전략이다. 특히 UFC는 경기 수가 꾸준하고 글로벌 스타 선수들이 지속적으로 등장한다는 점에서 장기 구독 유도에 유리한 것으로 분석된다. 반면 넷플릭스는 다른 결의 격투 콘텐츠를 선택했다. 넷플릭스는 지난 1일부터 WWE의 모든 주간 프로그램과 프리미엄 라이브 이벤트를 단독 스트리밍하고 있다. 영화·드라마·예능 중심이던 플랫폼이 라이브 스포츠 엔터테인먼트까지 품으면서 콘텐츠 스펙트럼을 넓힌 것이다. WWE는 헐크 호건, 언더테이커, 스티브 오스틴, 더 락, 존 시나 등 세계적 스타를 배출한 상징적 IP다. 국내에서도 과거 AFKN 등을 통해 접한 세대부터 젊은 팬층까지 폭넓은 인지도를 확보하고 있는 것으로 알려졌다. 넷플릭스를 통해 로우, 스맥다운, NXT는 물론 레슬매니아, 로얄 럼블, 섬머슬램, 머니 인 더 뱅크 등 주요 프리미엄 라이브 이벤트를 추가 결제 없이 제공한다는 점도 강점으로 꼽힌다. UFC가 실제 승부와 경쟁의 결과에 초점을 맞춘 스포츠이며 WWE는 각본과 캐릭터 서사가 결합된 스포츠 엔터테인먼트라는 점에서 결이 다르다. 티빙이 정통 스포츠 팬층을 겨냥했다면 넷플릭스는 스토리텔링과 쇼 요소를 즐기는 대중층까지 포섭하려는 전략으로 풀이된다. 이번 격투 콘텐츠 확보 경쟁을 OTT 사업 모델 다변화의 신호라는 분석이다. 광고 요금제 확대, 계정 공유 제한 등 수익 모델이 변화하는 가운데 라이브 콘텐츠는 광고와 결합하기에도 유리하고 글로벌 동시 흥행을 기대할 수 있는 자산으로 작용할 가능성이 높다. 특히 격투 스포츠는 경기 시간이 비교적 명확하고 팬 충성도가 높아 실시간 시청을 기반으로 한 부가 수익 창출도 전망된다. 결국 OTT 경쟁의 링 위에 격투 콘텐츠가 본격적으로 올라선 셈이다. 티빙은 실전 승부의 몰입감으로 넷플릭스는 쇼와 서사가 결합된 세계관으로 각자의 차별화를 시도하고 있다. 스포츠가 단순 보완재를 넘어 핵심 전략 콘텐츠로 자리 잡을 수 있을지 주목된다. 티빙 관계자는 "스포츠를 단발성 이벤트가 아닌 이용자들이 일상적으로 찾는 콘텐츠로 제공하는 데 집중하고 있다"며 "UFC를 비롯한 다양한 스포츠를 통해 신뢰할 수 있는 시청 환경을 구축하겠다"고 말했다. 강동한 넷플릭스 한국 콘텐츠 부문 VP는 "WWE는 강력한 스토리텔링과 라이브의 묘미를 동시에 갖춘 콘텐츠"라며 "글로벌 라이브 라인업을 지속 강화해 국내 회원들에게 더욱 다채로운 경험을 제공하겠다"고 말했다.
2026-01-19 17:06:52
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