21일부터 6인→8인 확대··· 영업시간은 기존 유지

21일부터 사회적 거리두기에 따른 사적모임 인원 제한이 6명에서 8명으로 확대된다. 다만 다중이용시설의 영업시간 제한은 기존과 같이 오후 11시까지로 유지된다.

권덕철 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 18일 정부세종청사에서 주재한 중대본 회의에서 "다음 주 월요일(21일)부터는 사회적 거리두기에 따른 사적모임 제한을 6인에서 8일로 조정한다"고 발표했다.

권 장관은 "지난 2주간의 사회적 거리두기를 새롭게 조정해야 하는 시점이지만, 오미크론의 대유행과 의료대응체계의 부담, 그리고 유행 정점 예측의 불확실성을 고려할 때 거리두기를 대폭 완화하기에는 우려가 큰 상황"이라고 설명했다.

그러면서 전국 코로나19 중환자 병상 가동률은 66.5%로 빠르게 증가하고 있으며 지역적으로는 가동률이 90%에 이르러 포화 상태인 곳도 나타나고 있다고 우려했다.

권 1차장은 "자영업자와 소상공인의 생업 고통을 덜고 국민의 일상 속 불편을 고려해 인원수만 소폭 조정하는 것으로 격론 끝에 결론을 내렸다"라고 밝혔다.

정부는 당초 유행이 이번 주∼다음 주 정점을 지난 뒤 감소세로 전환될 것으로 예측했다. 정점에서 발생하는 확진자는 일평균 최대 37만2천명에 이를 것으로 내다봤다.

그러나 유행이 예상보다 큰 규모로 확산하자 방역당국은 달라진 방역 상황이나 진단검사 체계를 반영해 환자 발생 규모나 정점 지속 기간 예측치를 새로 산출하는 작업에 착수했다.

이날 신규확진자도 40만명을 넘길 것으로 확인된다.