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'연료 없는 선박' 가능할까…HD현대, 원자력 추진 컨테이너선 개발 시동 [경제일보] HD현대가 차세대 무탄소 선박 기술 확보에 나섰다. 국제해사기구(IMO)의 탄소 규제 강화로 친환경 선박 기술 경쟁이 격화되는 가운데 소형모듈원자로(SMR)를 활용한 원자력 추진선 개발 가능성을 본격적으로 검증하겠다는 전략이다. 업계에 따르면 HD현대는 최근 미국선급협회(ABS)와 '원자력 연계 전기추진 시스템 개념설계'를 위한 공동개발 협약을 체결했다. 이번 협력은 1만6000TEU급 컨테이너선을 대상으로 SMR 기반 전기추진 시스템의 적용 가능성을 검증하는 데 초점이 맞춰져 있다. 양사는 △원자력 연계 전기추진 시스템 기본설계 △전장품 사양 선정 △전력기기 배치 설계 등을 공동으로 추진한다. 특히 최대 100MW급 전력을 안정적으로 공급할 수 있는 SMR을 선박 추진 시스템과 결합해 새로운 선박 동력원으로 활용할 수 있을지 기술적 가능성을 확인할 계획이다. HD현대는 장시간 항해와 고속 운항이 요구되는 대형 컨테이너선 운용 환경에 맞춰 전력 운용 체계를 설계한다는 구상이다. 여기에 쌍축(Twin Screw) 프로펠러 추진 시스템을 적용해 추진력과 기동성을 높이고 엔진 모터를 프로펠러에 직접 연결하는 직결 추진 방식을 통해 에너지 손실을 최소화할 계획이다. 전력 공급 능력이 크게 향상될 경우 냉동·냉장 화물 운송용 리퍼 컨테이너 적재 비중을 확대할 수 있다는 점도 장점으로 꼽힌다. 글로벌 식품·의약품 물류 수요 증가에 대응해 선박 운송 효율을 높일 수 있기 때문이다. 원자력 추진 선박 기술이 다시 주목받는 배경에는 해운업의 탈탄소 압박이 있다. IMO는 오는 2050년까지 해운 부문 탄소 배출을 사실상 '제로' 수준으로 낮추는 목표를 제시했으며 이를 위해 선박 연료 구조 전환이 불가피한 상황이다. 현재 업계에서는 암모니아·메탄올·수소 등 대체 연료가 차세대 동력원으로 거론되지만 장거리 운항 선박의 경우 연료 저장 공간과 공급 인프라 문제가 한계로 지적된다. 원자력 추진은 연료 보급 없이 장기간 운항이 가능하다는 점에서 대형 선박에 적합한 대안으로 거론되고 있다. 실제로 미국과 유럽을 중심으로 해양 원자력 기술 연구가 확대되는 추세다. 특히 SMR은 기존 대형 원자로보다 안전성과 설계 유연성이 높아 선박 추진 시스템에 적용 가능한 차세대 원자력 기술로 평가된다. HD현대 역시 관련 기술 확보에 속도를 내고 있다. 회사는 지난해 미국 휴스턴에서 열린 '해양 원자력 서밋'에서 원자력 추진 컨테이너선 모델을 처음 공개했으며 같은 해 ABS로부터 1만6000TEU급 컨테이너선 전기추진 시스템 개념설계에 대한 인증(AIP)을 획득한 바 있다. 다만 상용화를 위해서는 해결해야 할 과제도 적지 않다. 원자로 안전 기준과 국제 규제 정립, 항만 수용성 확보 등 제도적 장벽이 남아 있기 때문이다. 이에 HD현대는 IMO와 국제원자력기구(IAEA) 안전 기준을 반영한 선내 전력 시스템 설계와 충돌·침수 등 비상 상황 대응 기준을 함께 검증한다는 방침이다. 조선업계에서는 친환경 선박 기술 경쟁이 단순 연료 전환을 넘어 '차세대 동력원' 확보 경쟁으로 확대되고 있다고 본다. 탄소 규제가 강화되는 상황에서 원자력 추진 선박이 장거리 대형 선박의 새로운 대안으로 부상할 가능성이 있기 때문이다. SMR 기반 선박 추진 기술이 실제 상용화 단계까지 이어질 경우 조선업의 친환경 선박 경쟁 구도에도 적지 않은 변화가 예상된다.2026-03-09 15:09:38
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![[정보운의 강철부대] 해운 탈탄소의 진짜 전장, 항만과 에너지](https://image.ajunews.com//content/image/2026/01/16/20260116155940285824.jpg)
해운 탈탄소의 진짜 전장, 항만과 에너지 ※ '강철부대'는 철강·조선·해운·방산 같은 묵직한 산업 이슈를 유쾌하게 풀어내는 코너입니다. 붉게 달아오른 용광로, 파도를 가르는 조선소, 금속보다 뜨거운 사람들의 땀방울까지. 산업 한복판에서 만나는 이슈를 '강철부대원'처럼 직접 뛰어다니며 생생하게 전해드립니다. 새로운 에너지를 충전하는 주말, 강철부대와 함께 대한민국 산업의 힘을 느껴보세요! <편집자주> [이코노믹데일리] 해운 탈탄소 논의가 선박 연료 경쟁에서 항만·에너지 인프라를 포함한 생태계 경쟁으로 확장되는 가운데 한화가 조선·에너지·항만을 아우르는 통합 전략을 전면에 내세웠다. 해운 산업의 탈탄소 해법이 선박 기술 중심에서 항만과 에너지 인프라까지 포함하는 구조로 이동하고 있다. 국제해사기구(IMO)의 2050년 넷제로 목표와 유럽연합(EU)의 해운 탄소 규제가 맞물리면서 선주와 조선소뿐 아니라 항만 운영 주체와 에너지 공급자까지 동시에 대응해야 하는 환경이 형성되고 있기 때문이다. 특히 EU는 2027년 이후 해운사에 탄소 배출량 전량에 대한 배출권 확보를 요구하고 있어 친환경 선박 도입만으로는 규제 대응이 어렵다는 지적이 나온다. 항만에서의 전력 공급 방식과 에너지 저장 시스템(ESS) 구축 여부가 전기 추진 선박 확산의 핵심 변수로 떠오르는 배경이다. 이 같은 흐름 속에서 한화는 해운 탈탄소의 해법을 선박 단일 기술이 아닌 '해양 생태계' 관점에서 접근하고 있다. 전기 추진 선박을 중심으로 ESS, 항만 충전 인프라, 청정에너지 공급 설비를 결합해 선박과 항만이 함께 전환하는 구조를 제시한 것이다. 조선과 에너지 기술을 동시에 보유한 점도 전략의 기반이다. 한화오션은 암모니아 가스터빈을 적용한 무탄소 선박 기술과 함께 대용량 ESS 기술을 해양 인프라 전반으로 확장하는 방안을 추진 중이다. 이는 연료 종류에 대한 선택을 넘어 에너지 저장과 공급 체계까지 포괄하는 접근으로 평가된다. 실제 한화는 유럽 항만 당국과 청정에너지를 활용한 ESS 및 선박 충전 설비를 제공하는 시범 사업을 논의하고 있다. 해운 탈탄소 논의가 선언적 단계에서 벗어나 항만 인프라 구축이라는 사업 영역으로 진입하고 있음을 보여주는 대목이다. 업계에서는 해운 탈탄소 경쟁의 초점이 '어떤 연료를 쓰느냐'에서 '누가 항만·에너지·조선을 묶어 시스템을 설계하느냐'로 이동하고 있다는 분석이 나온다. 한화가 글로벌 논의의 장에서 이 같은 구조를 먼저 제시했다는 점에서 향후 해운·조선·항만을 아우르는 새로운 사업 모델을 선점하려는 포석으로 해석된다. 강철부대의 시선이 머무는 곳, 조선업의 경쟁 무대는 생산 현장을 넘어 항만과 에너지 인프라를 통제하는 영역으로 옮겨가고 있다.2026-01-17 08:10:00
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![[편집인 칼럼] 관용과 방종 사이…가짜 뉴스 시대, 국가가 침묵할 수 없는 이유](https://image.ajunews.com/content/image/2026/03/09/20260309210018529094_518_323.png)