'탄소배출 줄이자' 대한항공, 파리-인천 노선에 친환경 연료 사용

환경 영향을 최소화하는 방향으로 ESG(환경·사회·지배구조) 경영을 강화하고 있는 대한항공이 국내 최초로 정기 항공편에 친환경 연료인 지속가능 항공연료(SAF)를 도입한다. 

대한항공은 파리-인천구간 국제선 정기편 노선에 SAF 도입을 추진한다고 18일 밝혔다. 지난 2017년 11월 국내 최초로 미국 시카고-인천 노선에 SAF를 사용, 한 차례 운영한 적이 있었지만 정기편에 사용하는 것은 이번이 처음이다.

SAF는 석유, 석탄 등 기존의 화석 자원이 아닌 동물성·식물성 기름, 해조류, 도시 폐기물 가스 등 친환경 원료로 만든 항공유다. 원료 수급부터 소비까지 전 단계에서의 탄소 배출량을 기존 항공유에 비해 최대 80%까지 줄일 수 있다. 

생산 시설과 공급망 부족으로 아직 전 세계 항공유의 0.1% 수준에 불과한 데다 화석 자원을 기반으로 한 기존 항공유보다 최대 5배가량 비싸다고 알려져 있다.

하지만 전 세계적인 탄소 중립 움직임 속에 최근 유럽과 미국을 중심으로 생산·공급을 늘리려는 움직임이 확대되고 있다. 프랑스 정부는 자국 내 항공유 공급업체를 대상으로 최소 1%의 SAF를 혼합하여 공급하도록 법제화한 상태다.

대한항공은 "SAF 혼합 공급으로 인한 비용 증가 우려에도 항공 산업의 탄소 배출 감축과 친환경 연료로의 전환 필요성에 공감해 SAF 도입을 추진하기로 했다"라며 "정기편 노선에 SAF를 도입하는 것은 지속 가능 경영에 대한 대한항공의 의지를 보여주는 좋은 사례"라고 밝혔다. 

이와 함께 앞으로도 다양한 부문에서 탄소 감축 및 기후 변화에 선제적으로 대응하는 등 ESG 경영에 힘쓴다는 계획이다.

대한항공은 지난해 현대오일뱅크와 바이오항공유 사용 기반 구축을 위한 양해각서(MOU)를 체결했고 SK에너지에서 국내선 항공편에 사용할 탄소 중립 항공유도 구매했다. 지난 2월에는 인천국제공항공사, 에어버스, 에어리퀴드와 ‘항공업계와 공항의 수소 공급 및 인프라 개발을 위한 업무협약’ 을 체결하는 등 탄소 감축을 위한 다양한 노력을 이어가고 있다.