HD현대, '함정·중형선' 축으로 전환…미포 흡수 이후 조선 전략 바뀌었다

[경제일보] HD현대가 HD현대미포 흡수 합병 이후 '함정·중형선사업부'를 전면에 내세우며 상선 중심에서 특수선·중형선으로 조선 사업 축 이동에 나섰다.

20일 업계에 따르면 정기선 HD현대 회장이 지난 16일 울산 HD현대중공업 울산조선소 함정·중형선사업부를 방문해 생산 현장을 점검했다. 이는 지난해 12월 HD현대미포를 흡수 합병해 통합 HD현대중공업이 출범한 이후 해당 사업부를 처음 방문한 것이다.

이번 방문은 단순한 현장 점검을 넘어 통합 이후 새롭게 재편된 조직의 전략적 위상을 드러낸 행보로 해석된다. HD현대는 HD현대미포 흡수 합병을 계기로 기존 특수선사업부를 중형선 부문과 통합해 '함정·중형선사업부'로 개편했다. 기존 HD현대미포 인력을 주축으로 조직을 재구성하면서 중형선 설계·생산 역량을 흡수하고 이를 함정·특수목적선 분야와 결합하는 구조를 구축한 것이다. 단순한 조직 통합을 넘어 중형선 경쟁력과 특수선 수주 역량을 동시에 강화하기 위한 전략적 재배치라는 분석이 나온다.

업계에서는 이 같은 조직 개편을 두고 HD현대가 기존 대형 상선 중심 사업 구조에서 벗어나 중형선과 군함·특수목적선 등으로 포트폴리오를 확장하려는 전략으로 보고 있다. 상선 시장의 변동성이 확대되는 가운데 상대적으로 안정적인 수익 기반을 확보하려는 포석이라는 분석이다.

특히 해당 사업부는 한미 조선 협력 프로젝트 '마스가'를 비롯해 향후 방산·특수선 수주 확대의 전진 기지 역할을 맡을 것으로 기대된다. 그룹 차원에서도 함정 및 특수선 분야를 미래 성장 축으로 삼고 있어 사업부의 중요성이 커지고 있다는 평가다.

정 회장은 이날 방문에서 AI·로봇 기반 자율 제조 시스템과 디지털 트윈 등 스마트 조선소 구축 현황도 집중 점검했다. HD현대는 오는 2030년까지 인공지능과 로봇을 활용한 지능형 자율 운영 조선소 구축을 목표로 하고 있다.

이는 단순한 생산 자동화를 넘어 설계와 생산 공정을 데이터 기반으로 통합해 효율성과 품질을 동시에 끌어올리겠다는 전략으로 풀이된다. 업계에서는 조선업 경쟁 축이 수주 규모 중심에서 생산 체계와 기술 경쟁력으로 이동하는 흐름과 맞물린 변화로 보고 있다.

정 회장은 현장에서 "함정·중형선사업부는 통합 법인의 핵심이자 미래 경쟁력의 원천"이라며 "생산 자동화와 디지털 전환을 통해 새로운 시장을 개척해달라"고 강조했다.

이번 조직 재편과 현장 행보는 HD현대가 단순한 선박 건조를 넘어 사업 구조와 생산 체계를 동시에 바꾸는 전환기에 들어섰음을 보여준다는 평가다. 업계에서는 향후 조선업 경쟁이 선종 포트폴리오 다변화와 스마트 생산 역량을 중심으로 재편될 것으로 보고 있어 HD현대의 전략 변화가 업계 전반으로 확산될지에 관심이 쏠린다.