수출에서 현지화로…LIG D&A, 美 방산 시장 정면 진입

[경제일보] LIG 디펜스&에어로스페이스(LIG D&A)가 미국에 첫 현지법인을 설립하며 글로벌 방산 시장 공략 방식을 전환하고 있다. 단순 수출을 넘어 현지 네트워크를 기반으로 한 '내부 진입' 전략에 나선 것이다.

LIG D&A는 미국 법인 'LIG Defense U.S. Inc.'를 설립하고 현지 파트너십 구축과 기술 협력 확대에 나선다고 8일 밝혔다. 미국은 세계 최대 규모의 방산 시장이자 글로벌 표준이 형성되는 핵심 시장으로 꼽힌다.

이번 법인 설립은 시장 확대 이상의 의미를 갖는다. 그동안 국내 방산 기업들은 무기 수출 중심으로 해외 사업을 확대해 왔지만 미국 시장에서는 현지 기업과의 협력 및 네트워크 구축이 필수적이기 때문이다.

특히 미국 방산 시장은 자국 중심 공급망과 엄격한 인증 체계를 기반으로 운영되는 구조다. 단순 제품 경쟁력만으로는 진입이 어렵고 현지 파트너십과 정책·군 네트워크 확보가 사업 성패를 좌우하는 특징을 갖는다.

LIG D&A가 미 해군 출신 고위 인사를 수석 고문으로 영입한 것도 이러한 맥락으로 풀이된다. 현지 군과의 협력 채널을 강화하고 사업 기회를 확대하기 위한 전략적 포석이다.

그동안 LIG D&A는 유럽과 중동, 동남아 등에서 수출 기반을 확대해 왔다. 특히 유도로켓 '비궁'이 미국 시험평가를 통과하며 기술력을 인정받은 경험은 이번 미국 진출의 발판이 됐다.

다만 미국 시장은 진입 장벽이 높은 만큼 경쟁도 치열하다. 글로벌 방산 기업들이 이미 견고한 공급망을 구축하고 있는 상황에서 후발 주자가 시장을 확대하기 위해서는 장기적인 전략과 투자가 필요하다.

이 같은 흐름은 국내 방산 산업 전반의 변화와도 맞닿아 있다. 수출 확대 단계에서 한 걸음 나아가 현지 생산과 협력, 기술 교류를 포함한 '글로벌 운영 체계' 구축이 중요한 과제로 떠오르고 있기 때문이다.

특히 미국 시장에서의 성과는 단순 매출 이상의 의미를 갖는다. 글로벌 표준과 레퍼런스를 확보할 수 있다는 점에서 향후 다른 국가로의 수출 확대에도 긍정적인 영향을 미칠 수 있다.

향후 방산 경쟁은 단순 무기 성능을 넘어 얼마나 빠르게 글로벌 공급망에 편입되고 현지화 전략을 구축하느냐로 이동하고 있다. LIG D&A의 이번 미국 법인 설립은 이러한 변화의 흐름 속에서 '시장 진입 방식' 자체가 바뀌고 있음을 보여주는 사례로 평가된다.