SKT, 기지국 AI로 일반차 무인 이송…'Network X 어워드' 5G 혁신상 수상

[경제일보] SK텔레콤이 통신 기지국에서 인공지능(AI) 연산을 처리해 일반 차량의 무인 이송을 지원하는 기술로 국제 통신 서비스상을 받았다. 차량마다 고성능 자율주행 시스템을 탑재하는 대신 현장의 센서와 네트워크가 주변을 인식하고 이동 경로를 조율하는 방식이다. 주차 시설 시연을 거쳐 내년에는 완성차 공장으로 실증 범위를 넓힌다.

SKT는 14일(현지시간) 오스트리아 빈에서 열린 ‘네트워크 엑스(Network X) 어워드’에서 ‘AI-RAN 기반 완성차 무인 자율 이송(AVM)’ 기술로 ‘가장 혁신적인 5G 통신 서비스’ 부문을 수상했다고 15일 밝혔다. 인포마가 주관하는 이 상은 5G를 활용한 서비스 혁신과 사업 모델을 평가한다.

AI-RAN은 무선접속망의 통신 기능과 AI 연산을 함께 제공하는 차세대 인프라다. AVM은 공장이나 주차장 등에서 차량을 옮기고 정렬하는 작업을 자동화하는 서비스다. 통신망이 현장의 AI 판단까지 분담하도록 결합했다.

작동은 현장에 설치된 라이다 센서에서 시작한다. 센서가 사물의 위치와 형태를 나타내는 3차원 점 데이터를 보내면 AI-RAN 기지국이 이를 처리해 현장을 가상으로 재현한 디지털 트윈을 만든다. 이후 차량 간 충돌을 피할 이동 경로를 계산하고 주행 명령을 전달한다.

자체 자율주행 기능이 없는 일반 차량도 제어에 필요한 모듈과 프로그램을 설치하면 무인 이송이 가능하다는 게 회사 설명이다. 네트워크가 여러 차량의 위치와 경로를 함께 관리해 좁은 통로에서 이동이 겹치는 상황도 조율하도록 했다.

SKT는 실제 주차 시설에서 자율 발레파킹을 시연했다. 회사에 따르면 센서 데이터 수집과 AI 판단, 주행 명령 전달이 차량 제어에 필요한 시간 안에 이뤄졌고, 시연 차량은 사람의 개입 없이 주차를 마쳤다. AI 서비스를 함께 처리하는 동안 통신 품질도 안정적으로 유지됐다고 밝혔다.

이번 기술은 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원(NIA)의 ‘하이퍼 AI 네트워크 기반 조성’ 실증사업과 연결된다. SKT는 지난 7월 삼성전자·HFR·에릭슨·노키아 등 4개 제조사의 장비를 활용해 AI-RAN 선도망을 구축하고 피지컬 AI 서비스를 검증하는 계획을 발표했다.

당시 계획에 따르면 판교 리빙랩에서 검증하는 무인 자율 이송을 2027년 KG모빌리티 평택공장으로 확대한다. 에릭슨의 AI-RAN 선도망을 구축해 실제 공장 물류 환경에서 저지연·고신뢰 통신과 차량 제어를 실증할 예정이다.

사업화 방향은 다수 차량을 관리하는 관제 서비스다. SKT는 통신 인프라를 활용해 차량 운영 규모에 따른 구독형 수익 모델을 검토하고, 향후 항만·공항 등 대규모 물류 현장으로 적용 범위를 넓힐 계획이다.

류탁기 SKT 네트워크기술담당은 “이번 수상은 AI를 5G 서비스에 적용한 SKT의 기술 경쟁력을 글로벌 무대에서 다시 한번 인정받은 성과”라며 “AI-RAN 기반 피지컬 AI 서비스를 고도화하고, 나아가 자율 네트워크로의 진화를 가속화해 고객과 산업 현장에 새로운 가치를 제공하겠다”고 밝혔다.