삼성전자, 美 유전체 기업 엘리먼트 1대 주주 올라…AI·정밀의료 사업 확대

[경제일보] 삼성전자가 미국 유전자 분석 장비 기업 엘리먼트 바이오사이언스(Element Biosciences)에 추가 투자를 단행하며 최대 주주 지위를 확보했다. 인공지능(AI)과 디지털 헬스, 의료기기 역량을 기반으로 정밀의료 시장 공략을 강화하기 위한 행보다.

삼성전자는 10일 엘리먼트의 '시리즈 E' 투자에 참여해 1억7500만 달러(한화 약 2700억원) 규모의 추가 지분 투자를 집행했다고 밝혔다.

삼성전자는 앞서 2024년 엘리먼트의 '시리즈 D' 투자에도 참여한 바 있으며, 이번 투자로 전략적 투자자(SI) 가운데 최대 주주 지위를 확보하게 됐다.

2017년 미국 샌디에이고에서 설립된 엘리먼트는 차세대 DNA 시퀀싱(유전자 염기서열 분석) 기술 기업이다. 유전체 분석 정확도를 99.99% 수준으로 끌어올리는 동시에 분석 비용을 낮춘 기술력을 보유하고 있다.

삼성전자가 주목한 분야는 차세대 유전자 분석과 멀티오믹스(Multi-omics) 기술이다. 멀티오믹스는 DNA뿐 아니라 RNA와 단백질, 세포 변화 등 다양한 생체 정보를 통합 분석해 질병 원인과 인체 변화를 보다 정밀하게 파악하는 기술로 차세대 정밀의료 핵심 분야로 꼽힌다.

엘리먼트는 DNA·RNA·단백질 분석을 하나의 플랫폼에서 수행할 수 있는 기술을 개발했으며 중형 DNA 시퀀싱 장비 '아비티(AVITI)'와 차세대 분석 장비 '아비티24(AVITI24)' 등을 상용화했다.

삼성전자는 이번 투자를 계기로 AI와 디지털 헬스 기술에 엘리먼트의 유전체 분석 기술을 접목해 차세대 진단기기와 맞춤형 의료 서비스 등 신규 사업 기회를 발굴한다는 계획이다.

엘리먼트 역시 삼성전자의 AI·IT 역량을 활용해 유전자 분석 정확도를 높이고 비용 경쟁력을 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

노태문 삼성전자 DX부문장(사장)은 "삼성전자의 AI·의료기기·디지털 헬스 역량과 엘리먼트의 유전체 분석 기술이 결합해 맞춤형 의료 시대를 앞당기는 시너지를 창출할 것"이라며 "정밀 의료기기와 디지털 헬스 등 미래 헬스케어 분야 투자를 지속 확대해 나가겠다"고 말했다.

업계에서는 삼성전자가 스마트폰과 웨어러블 중심의 디지털 헬스 사업을 넘어 유전체 분석 기반 정밀의료 영역까지 사업 범위를 확장하며 미래 성장동력 확보에 속도를 내고 있다는 분석이 나온다.