신세계, 워너브라더스 인수에 1.4조 투자……유통·콘텐츠 시너지 노린다

[경제일보] 신세계그룹이 미국 워너브라더스 인수에 10억 달러(약 1조4000억원)를 투자하며 글로벌 콘텐츠 사업 확대에 나선다. 파라마운트와 워너브라더스가 보유한 지식재산권(IP)을 스타베이시티와 스타필드 등 기존 유통 자산에 접목해 새로운 성장동력으로 키운다는 전략이다.

6일 신세계그룹에 따르면 신세계프라퍼티는 데이비드 엘리슨 스카이댄스 공동 최고경영자(CEO), 미국 투자운용사 레드버드 등과 함께 파라마운트 스카이댄스가 주도하는 워너브라더스 인수 거래에 참여한다. 투자 규모는 10억 달러다.

이번 투자를 통해 신세계그룹은 유통 중심의 사업 포트폴리오를 글로벌 콘텐츠 분야로 확대한다. 유통과 엔터테인먼트 모두 소비자와 직접 만나는 사업인 만큼 글로벌 콘텐츠를 쇼핑·여가 공간에 결합해 고객 경험과 체류 시간을 확대할 수 있다고 판단했다.

활용 대상은 파라마운트와 워너브라더스가 보유한 글로벌 IP다. 파라마운트는 '미션임파서블', '스타트렉', '탑건' 등을 보유하고 있으며 워너브라더스는 '해리포터', '왕좌의 게임' 등 세계적인 팬덤을 확보한 콘텐츠를 갖고 있다.

신세계그룹은 우선 경기 화성에 조성 중인 '스타베이시티'에 이들 IP를 활용하는 방안을 검토한다. 스타베이시티는 신세계프라퍼티가 추진하는 복합개발사업으로 기존에도 파라마운트 IP를 기반으로 한 테마파크 조성을 계획해왔다. 워너브라더스 콘텐츠까지 활용 범위가 넓어질 경우 테마파크의 콘텐츠 경쟁력을 한층 강화할 수 있을 것으로 회사는 기대하고 있다.

글로벌 IP 활용 범위는 기존 쇼핑시설로도 확대한다. 스타필드, 스타필드마켓, 스타필드 빌리지 등 신세계그룹이 운영하는 복합쇼핑몰에 파라마운트와 워너브라더스 콘텐츠를 활용한 체험시설과 테마공간을 조성하는 방식이다.

오프라인 공간뿐 아니라 멤버십 분야의 협력 가능성도 검토한다. 이마트를 비롯한 그룹 온·오프라인 계열사의 멤버십과 HBO Max, 파라마운트 플러스 등 온라인동영상서비스(OTT) 멤버십을 연계해 고객 혜택을 확대하는 방안이다.

신세계그룹은 콘텐츠 IP를 활용한 공간과 멤버십 사업을 기반으로 장기적으로는 파라마운트 스카이댄스와 콘텐츠 공동 제작까지 협력 범위를 넓힌다는 구상이다. 단순한 콘텐츠 활용을 넘어 자체적인 엔터테인먼트 사업 역량을 확보하겠다는 취지다.

신세계그룹 관계자는 "이번 투자는 단순한 지분 투자를 넘어 신세계그룹이 엔터테인먼트를 결합한 새로운 사업 영역으로 다각화하는 계기가 될 것"이라며 "글로벌 콘텐츠를 활용해 아시아 콘텐츠 시장의 플랫폼 기업으로 도약할 기반을 마련하겠다"고 말했다.