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![[경제일보] 무인기로 이어진 수십년 축적 항공기 제작·정비기술…대한항공 조원태의 방산 포트폴리오](https://image.ajunews.com//content/image/2026/09/09/20260909171106565199.png)
무인기로 이어진 수십년 축적 항공기 제작·정비기술…대한항공 조원태의 '방산 포트폴리오' [경제일보] 대한항공이 항공운송 중심 사업구조에서 항공우주·방산으로 외연을 넓히며 무인기 사업을 키우고 있다. 항공기 제작과 군용기 정비·성능개량으로 쌓은 기술력을 활용해 성장성이 높은 무인체계 시장을 선점하고, 민항기 중심의 사업 포트폴리오를 방산으로 다변화하려는 전략이다. 중고도 무인기와 저피탐 무인편대기 개발에 이어 AI·자율비행 기술을 확보하고 생산시설까지 확충하면서 개발·생산·수출을 아우르는 사업 구조를 구축하고 있다. ◆ 무인기로 이어진 ‘항공 DNA’ 대한항공이 무인기 사업에 나설 수 있었던 배경에는 수십년간 축적한 항공기 제작·정비 기술이 있다. 대한항공은 지난 1978년 군용기 창정비 사업을 시작으로 항공기 구조물 제작과 군용기 개조·성능개량으로 사업 영역을 넓혀왔다. 1986년 747 날개 구조물 제작에 착수했고 1990년부터 부산테크센터에서 UH-60 헬기를 국내 생산했다. 이 같은 기술 기반은 무인기 사업으로 이어졌다. 대한항공은 2008년 중고도 정찰용 무인항공기 탐색개발에 착수했고 2009년 KUS-9 개발을 완료했다. 현재는 중고도 무인기 KUS-FS와 사단 정찰용 무인기 KUS-FT를 비롯해 저피탐 무인편대기, 중형 타격 무인기, 소형 협동 무인기로 개발 영역을 넓혔다. 중고도 무인기는 양산 단계에 들어섰다. 2025년 ADEX에서는 저피탐 무인편대기(LOWUS) 시제기와 중형 타격 무인기, 소형 협동 무인기(KUS-FX) 목업을 처음 공개했다. 감시·정찰 중심이던 무인기 사업을 전투와 유무인 복합체계로 확대하는 흐름이다. 최근에는 AI·자율비행 기술 확보에도 속도를 내고 있다. 지난 3일 열린 ‘2026 대한항공 무인기 기술교류회’에서는 고속형 다목적 무인기와 AI 파일럿 개발 현황을 공개했다. 올해 1월에는 드론 전문기업 파블로항공에 전략적 지분투자를 단행하며 군집AI 기술 확보에도 나섰다. 미국 방산기업 안두릴과의 협력도 확대했다. 양사는 지난해 4월 무인 항공 분야 기술협력 업무협약을 맺은 데 이어 8월 팀잉 협약을 체결했다. 한국형 무인기 공동 개발과 안두릴 제품의 면허생산, 아시아·태평양 지역 수출을 추진하고 ‘Arsenal South Korea’를 통한 아시아 생산기지 구축도 검토하고 있다. ◆ 생산시설 투자·수익화 과제 대한항공이 무인기 사업에 힘을 싣는 배경에는 글로벌 시장 성장도 자리 잡고 있다. 시장조사업체 글로벌마켓인사이트(GMI)에 따르면 글로벌 군사용 드론 시장은 지난해 182억달러에서 오는 2035년 665억달러로 성장할 전망이다. 2026~2035년 연평균 성장률은 13.8%다. 대한항공 항공우주사업도 성장세를 이어가고 있다. 사업 매출은 2022년 4910억원에서 2023년 5407억원, 2024년 5930억원으로 증가했다. 2025년에는 7796억원으로 전년보다 31.5% 늘었다. 영업이익은 242억원으로 2019년 이후 처음 연간 흑자를 기록했다. 수주잔고도 증가했다. 올해 1분기 말 항공우주사업 수주잔고는 4조7172억원으로 지난해 말보다 약 2536억원 늘었다. 1분기 매출은 2522억원으로 전년 동기 대비 86.8% 증가했다. 다만 실적 개선을 이끈 것은 전자전기 Block-I 체계개발과 공군 2호기 개조 등 대형 방산 프로젝트였다. 무인기 사업은 개발과 생산시설 투자가 이어지는 단계다. 대한항공은 지난 10년간 무인기 개발을 이어왔으며 중고도 무인기 KUS-FS의 양산과 납품을 진행하고 있다. 지난 3월에는 부산테크센터에 약 2000억원을 투자해 연면적 약 5만2800㎡ 규모의 신규 생산시설을 구축하기로 했다. 신규 시설에서는 미래형 무인기 제조와 차세대 민항기 부품 생산, 군용기 개조·성능개량 등이 이뤄진다. 업계 관계자는 "항공우주사업의 성장세가 무인기 사업의 수익성으로 곧바로 이어지는 것은 아니며 무인기는 개발 기간이 길고 양산 전까지 연구개발 비용이 지속적으로 발생하는 사업 구조"라며 "올해 항공우주사업 매출 1조원을 목표로 잡은 만큼 중고도 무인기 양산 확대와 저피탐 무인편대기·협동 무인기 등 차세대 제품 수주, 해외 시장 확대를 통해 생산시설 투자와 개발비를 회수하는 것이 과제"라고 했다. [아주경제 2026년 09월 15일자 15면에 게재된 기사입니다.]2026-09-15 08:02:47
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한화시스템, 우주인재 세 자릿수 채용…20조 투자 실행력 높인다 [경제일보] 한화시스템이 약 20조원 규모의 우주사업 투자계획을 실행할 전문인력 확보에 나섰다. 위성 제작과 통신망 구축뿐 아니라 우주에서 생산되는 데이터를 분석·활용하고 서비스로 연결할 인재까지 '세 자릿수 규모'로 채용한다. 4일 한화시스템은 2026년 하반기 우주사업부 경력사원 채용을 실시한다고 밝혔다. 이번 채용은 한화그룹이 지난달 발표한 국방 인공지능(AI)·우주 분야 중장기 투자계획의 후속 조치다. 대규모 투자를 실제 연구개발과 사업 수행으로 전환하기 위한 인적 기반을 선제적으로 확보한다는 구상이다. 모집 분야는 합성개구레이더(SAR) 위성과 우주 AI 데이터센터, 저궤도 위성통신, 위성용 태양전지, 위성 서비스 운영·영업·전략 등이다. 근무지는 직무에 따라 서울사업장과 판교연구소, 제주우주센터로 나뉜다. SAR 위성은 전파를 지상에 쏜 뒤 반사되는 신호를 분석해 영상을 만드는 관측위성이다. 구름이 끼거나 야간인 상황에서도 지상과 해상의 정보를 확보할 수 있어 국방·재난 감시 등 활용 범위가 넓다. 우주 AI 데이터센터는 위성이 수집한 방대한 정보를 우주에서 분석·처리해 지상으로 전달하는 데이터의 양과 분석 시간을 줄이는 역할을 맡는다. 채용 분야가 위성 하드웨어에서 통신·데이터 처리와 서비스 운영까지 폭넓게 구성된 점도 특징이다. 한화시스템이 단일 위성 개발을 넘어 관측과 통신, 데이터 분석, 서비스 판매를 잇는 우주사업 전반의 역량을 내재화하려는 것으로 풀이된다. 지원 자격은 국내외 대학 석·박사 학위 기간을 포함해 관련 분야 실무 경력 5년 이상을 보유한 사람이다. 지원서는 지난달 31일부터 우주 인재 채용 전용 마이크로사이트에서 받고 있으며, 회사는 온·오프라인 채용 홍보를 병행할 계획이다. 앞서 김동관 한화그룹 부회장은 지난달 3일 경남 진주 경상국립대에서 열린 ‘영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회’에서 2040년까지 우주항공과 AI 산업에 총 55조원을 투자하는 ‘AI 우주강국’ 전략을 발표했다. 이 가운데 한화시스템은 초저궤도 SAR 위성과 우주 AI 데이터센터, 저궤도 위성통신망 구축 등에 약 20조원을 투입할 예정이다. 한화시스템 관계자는 “이번 대규모 채용은 한화그룹의 우주 분야 투자를 본격화하고, 대한민국이 우주 강국으로 도약하기 위한 핵심 인적 기반을 다지는 계기가 될 것”이며 “글로벌 우주 시장을 선도할 도전적이고 역량 있는 인재들의 많은 관심과 지원을 기대한다”고 했다.2026-08-04 10:34:31
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대한항공, 美 아처와 군용 AAM 협력…감항인증·수출까지 겨냥 [경제일보] 대한항공이 미국 전기수직이착륙기(eVTOL) 기업 아처 에비에이션과 군용 미래항공모빌리티(AAM) 사업 협력을 추진한다. 미 공군이 검증한 아처의 기체 '미드나잇'을 들여와 한국형으로 개조하고, 이를 기반으로 군용 AAM 기술을 국산화해 수출로 확장하겠다는 전략이다. 3일 대한항공에 따르면 양사는 군용 AAM 개발을 위한 역할 분담과 기술협력 방안을 구체화하고 있다. 대한항공이 군용 개조와 체계 통합을 주도하고, 아처는 기술 협력과 감항인증 분야를 지원하는 구조다. 시장성 측면에서는 국산화와 수출을 함께 추진한다. 양사는 개조 기술을 단계적으로 국산화하는 로드맵을 마련해 국내 공급망과 기업 참여를 넓히는 한편, 이를 발판 삼아 제3국 수출까지 검토하고 있다. 국내 방산업계는 기술 확보와 함께 감항인증 체계 구축, 산업 생태계 조성, 수출 경쟁력 확보까지 이어지는 파급 효과에 주목하고 있다. 사업 추진에는 변수도 있다. 방위사업청의 신속 시범 사업으로 지정돼야 군 활용성 검증에 속도가 붙을 수 있는데, 지정 여부와 시기는 아직 확정되지 않았다. 다만 아처가 보유한 미국 연방항공청(FAA) 감항인증 데이터는 국내 AAM 감항인증 기준을 마련하는 데 쓸 수 있는 자산으로 꼽힌다. 국토교통부도 이 데이터의 가치를 관계기관에 전달한 것으로 알려졌다. FAA 감항인증 데이터를 활용하면 개발 과정의 시행착오를 줄일 수 있어, 정부가 추진 중인 2028년 한국형 도심항공교통(K-UAM) 상용화 목표를 앞당기는 데도 도움이 될 것이란 전망이다. 대한항공 항공우주사업본부 관계자는 "군용 AAM 개발은 전 세계 주요국 중 대한민국이 미래 항공 핵심 전력과 AAM 산업 주도권을 확보할 수 있는 블루오션이자 기회"라며 "대한항공과 아처가 수행하는 한·미 기술 협력을 바탕으로 우리나라의 AAM 기술 발전의 골든타임을 잡고 새로운 방산 수출 모델을 만들어 가겠다"고 했다.2026-08-03 11:04:13
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넥스트라이즈 집결한 車·항공업계…AI·모빌리티 협력 경쟁 본격화 [경제일보] 자동차·항공업계가 아시아 최대 스타트업 행사인 '넥스트라이즈 2026'에 집결한다. 인공지능(AI)과 소프트웨어 중심 차량(SDV), 도심항공교통(UAM) 등 미래 기술 경쟁의 무게중심이 제조 역량에서 소프트웨어와 플랫폼으로 이동하면서 기업들은 기술 비전과 협력 전략을 공개할 예정이다. 전시를 넘어 실제 투자와 공동개발, 사업화 성과를 만들어낼 수 있을지 주목된다. 17일 업계에 따르면 넥스트라이즈 2026은 오는 18~19일 서울 코엑스에서 열린다. 스타트업과 대기업, 투자기관이 참여하는 국내 최대 규모 오픈이노베이션 행사로 올해는 르노코리아와 대한항공, BMW 코리아 등이 참가한다. 르노코리아는 ‘모빌리티 심포니(Mobility Symphony)’를 주제로 AI 기반 미래 모빌리티 전략을 공개한다. 국내 연구진이 개발 중인 ‘AI 오케스트레이터’를 선보이고 카카오모빌리티, 티맵모빌리티, 발레오 등 협력사와 함께 미래 모빌리티 생태계를 소개할 예정이다. 르노코리아가 협력사와 공동 전시에 나선 것은 차량 개발을 넘어 플랫폼과 서비스 기업 간 연계가 중요해지고 있기 때문이다. AI 오케스트레이터 역시 차량 내 다양한 기능과 서비스를 통합하는 개념으로 향후 SDV 전략과 연결될 수 있다. 대한항공은 AI와 UAM, 항공우주 분야를 중심으로 미래 항공산업 전략을 제시할 것으로 예상된다. 최근 항공우주 사업 확대와 UAM 생태계 구축에 속도를 내고 있는 만큼 미래 항공 모빌리티와 디지털 전환 방향성에 무게를 둘 전망이다. 운항 효율화와 정비 기술 고도화 등 AI 활용 전략도 함께 제시할 것으로 보인다. BMW는 소프트웨어와 디지털 서비스를 중심으로 한 미래 모빌리티 전략을 강조할 것으로 보인다. 글로벌 완성차 업계가 차량 판매 중심에서 데이터와 서비스 기반 사업으로 영역을 넓히고 있는 만큼 차량 소프트웨어 경쟁력과 디지털 고객 경험, 스타트업 협력 사례 등을 전면에 내세울 전망이다. 자동차와 항공업계가 오픈이노베이션에 공을 들이는 이유는 기술 확보만으로는 시장 선점이 어렵기 때문이다.AI와 SDV, UAM은 개발과 검증, 상용화 과정에 상당한 시간과 비용이 투입되는 분야다. 유망 기술을 조기에 확보하고 이를 투자와 공동개발로 연결할 경우 시장 진입 시점을 앞당길 수 있다. 기술 경쟁이 치열해질수록 단순 기술 확보보다 투자와 공동개발을 통해 얼마나 빠르게 사업화하느냐가 경쟁력을 좌우할 전망이다. 업계 관계자는 “최근 모빌리티 산업은 기술 개발뿐 아니라 생태계 구축 역량이 중요해지고 있다”며 “실제 사업화로 연결되는 협력 모델을 얼마나 확보하느냐가 향후 경쟁력의 차이를 만들 것”이라고 말했다.2026-06-17 16:47:32
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