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배터리 원료 '채굴→제조' 전환…포스코퓨처엠, 음극재 전략 변화 [경제일보] 배터리 핵심 원료인 흑연을 '채굴'이 아닌 '제조' 방식으로 확보하려는 시도가 본격화되고 있다. 포스코퓨처엠은 메탄가스를 활용한 흑연 생산 기술을 도입하며 음극재 원료 공급망 다변화에 나섰다. 포스코퓨처엠은 미국 흑연 제조 기업 몰튼(Molten)과 메탄가스를 활용한 천연흑연 음극재 원료 공동개발 양해각서(MOU)를 체결했다고 19일 밝혔다. 이번 협약은 기존 광산 채굴 중심의 흑연 확보 방식에서 벗어나 화학 공정을 통해 원료를 생산하는 새로운 접근이라는 점에서 의미가 크다. 몰튼은 메탄가스를 열분해해 흑연을 생산할 수 있는 기술을 보유한 기업으로 알려져 있다. 양사는 몰튼이 생산한 흑연을 포스코퓨처엠이 자회사 퓨처그라프를 통해 구형흑연으로 가공하고 이를 바탕으로 세종공장에서 음극재를 생산하는 구조를 구축할 계획이다. 이 같은 시도는 글로벌 배터리 산업에서 흑연 공급망 리스크가 부각되는 상황과 맞물려 있다. 현재 음극재용 천연흑연은 상당 부분 중국에 의존하고 있어 공급망 불안과 가격 변동성이 지속적으로 제기돼 왔다. 특히 미국과 유럽이 배터리 공급망의 탈중국화를 추진하면서 흑연 확보는 핵심 과제로 떠오르고 있다. 중국이 흑연 수출 통제에 나설 가능성이 거론되면서 대체 원료 확보 필요성도 커지고 있다. 메탄 기반 흑연 생산은 이러한 공급망 구조를 바꿀 수 있는 대안으로 주목된다. 광산 채굴 없이도 원료를 확보할 수 있어 특정 국가 의존도를 낮출 수 있기 때문이다. 비용 구조 측면에서도 변화가 예상된다. 메탄을 활용해 생산한 흑연은 금속 불순물 함량이 낮아 정제 공정을 줄일 수 있어 전체 생산 비용 절감 효과가 기대된다. 기존 천연흑연은 채굴 이후 정제 과정에서 비용과 시간이 많이 소요되는 구조였다. 또한 공정 과정에서 발생하는 수소를 활용할 수 있다는 점도 특징이다. 생산 과정에서 발생한 수소는 전력 생산이나 수소환원제철 등 다른 산업 공정에 활용할 수 있어 그룹 차원의 시너지 창출이 가능하다. 포스코그룹이 추진 중인 수소환원제철과 배터리 소재 사업을 연결하는 구조라는 점에서도 의미가 있다. 원료 생산부터 소재, 철강 공정까지 에너지와 자원을 순환시키는 밸류체인 구축이 가능해지기 때문이다. 업계에서는 이번 협력이 단순 기술 개발을 넘어 배터리 원료 확보 전략의 전환 신호로 보고 있다. 기존에는 광산 확보와 장기 계약을 중심으로 원료를 확보해 왔다면 앞으로는 제조 기반 원료 확보 방식이 병행될 가능성이 크다는 분석이다. 특히 배터리 시장 성장과 함께 음극재 수요가 빠르게 증가하면서 원료 확보 경쟁도 더욱 치열해질 전망이다. 이에 따라 합성흑연과 천연흑연을 대체하거나 보완할 수 있는 다양한 기술 개발이 이어질 것으로 예상된다. 다만 메탄 기반 흑연 생산이 상업적으로 얼마나 경쟁력을 확보할 수 있을지는 향후 과제로 남는다. 생산 규모 확대와 경제성 확보 여부가 시장 확산의 핵심 변수로 작용할 전망이다. 업계에서는 향후 배터리 소재 시장이 '채굴 중심'에서 '제조·공정 중심'으로 점차 재편될 가능성이 크다고 보고 있다. 원료 확보 방식이 다양해지면서 기업 간 기술 경쟁도 더욱 치열해질 것으로 예상된다. 홍영준 포스코퓨처엠 연구소장은 "기존에는 광산에서 채굴하는 흑연에 의존해왔으나 양사가 보유한 원료·소재 기술력을 결합해 새로운 방식으로 핵심 원료를 확보하면 원료 공급망 다변화와 비용 절감을 통한 경쟁력 강화가 가능할 것으로 기대한다"고 말했다.2026-03-19 10:23:57
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차세대 배터리 소재 경쟁…포스코퓨처엠, 실리콘 음극재 협력 확대 [경제일보] 전기차 배터리 성능 경쟁이 심화되면서 차세대 음극재 기술 확보를 위한 글로벌 협력도 확대되고 있다. 특히 기존 흑연 음극재의 한계를 넘어설 수 있는 실리콘 음극재 기술이 차세대 배터리 소재로 주목받으면서 관련 기업 간 기술 협력 움직임이 활발해지는 모습이다. 포스코퓨처엠은 미국 배터리 소재 기업 실라(Sila)와 첨단 배터리 소재 공동 개발을 위한 협력에 나선다. 13일 업계에 따르면 포스코퓨처엠은 지난 11일 서울 강남구 코엑스에서 열린 '인터배터리 2026' 행사에서 실라와 첨단 배터리 소재 분야 협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 실라는 미국 캘리포니아에 본사를 둔 배터리 소재 기업으로 실리콘 음극재 기술을 기반으로 전기차 배터리 성능 개선을 추진하고 있다. 현재 미국 워싱턴주 모지스레이크에 실리콘 음극재 생산 공장을 운영하며 글로벌 완성차 업체 및 배터리 기업들과 협력을 확대하고 있다. 이번 협력을 통해 포스코퓨처엠은 자사의 양극재·음극재 소재 기술과 실라의 실리콘 음극재 기술을 결합해 차세대 배터리 소재 기술 개발을 추진할 계획이다. 포스코퓨처엠은 기존 흑연 음극재와 양극재 소재 기술을 기반으로 배터리 소재 생산 경험을 보유하고 있으며 실라는 실리콘 기반 음극 소재 설계 기술과 상용화 경험을 확보하고 있다. 양사는 이러한 기술 역량을 결합해 전기차 배터리 에너지 밀도와 충전 성능을 동시에 개선할 수 있는 차세대 음극 소재 개발을 추진한다. 공동 연구개발에서는 실리콘 음극재의 적용 비율을 높이면서도 안정적인 충·방전 성능을 확보하는 기술 개발이 핵심 과제로 꼽힌다. 이를 통해 전기차 배터리의 주행거리 향상과 충전 시간 단축 등 성능 개선 효과를 기대하고 있다. 또한 실리콘 음극재 적용 과정에서 발생할 수 있는 구조 안정성 문제와 소재 수명 저하 문제를 개선하는 기술 개발도 함께 추진할 계획이다. 실리콘 음극재는 기존 흑연 음극재 대비 에너지 저장 용량이 최대 10배 수준으로 높은 소재로 평가된다. 이를 적용할 경우 전기차 주행거리를 늘리고 충전 시간을 단축할 수 있어 차세대 배터리 기술로 주목받고 있다. 다만 실리콘 음극재는 충·방전 과정에서 소재 부피가 크게 팽창하는 문제가 있어 상용화 과정에서 기술적 난제로 지적돼 왔다. 배터리 수명 저하와 구조 변형 문제를 해결하지 못할 경우 안정적인 상용화가 어렵다는 점에서 관련 소재 기술 개발 경쟁도 치열해지고 있다. 포스코퓨처엠과 실라는 탄소나노소재 기술을 활용해 이러한 기술적 한계를 개선하는 방안을 검토하고 있다. 실리콘 음극재의 부피 팽창을 억제하고 구조 안정성을 높여 배터리 수명을 개선하는 것이 목표다. 양사는 동시에 실리콘 음극재의 원가 경쟁력을 높이기 위한 기술 협력도 추진할 계획이다. 최근 배터리 산업에서는 차세대 소재 확보 경쟁이 빠르게 전개되고 있다. 전기차 시장이 확대되면서 배터리 에너지 밀도와 충전 속도를 동시에 개선할 수 있는 소재 기술이 핵심 경쟁 요소로 떠오르고 있기 때문이다. 특히 실리콘 음극재는 차세대 배터리 소재 가운데 상용화 가능성이 높은 기술로 평가된다. 글로벌 완성차 기업과 배터리 기업들이 관련 기술 개발과 공급망 구축에 적극 나서는 이유다. 포스코퓨처엠 역시 배터리 소재 사업 확장을 추진하고 있다. 회사는 양극재와 음극재 사업을 중심으로 배터리 소재 밸류체인을 강화하며 글로벌 배터리 시장 대응력을 높이고 있다. 홍영준 포스코퓨처엠 연구소장은 "양사는 첨단 배터리 소재 기술 개발을 위해 각사가 보유한 업계 최고 수준의 기술 리더십을 결합하기로 했다"며 "기술개발은 물론 공급망 차원으로 파트너십을 지속적으로 발전시켜 나갈 것"이라고 말했다. 이번 협력은 차세대 음극재 기술 확보와 함께 글로벌 배터리 소재 공급망 확대 측면에서도 의미가 있다는 평가가 나온다. 기술 경쟁이 심화되는 배터리 산업에서 소재 기업 간 협력이 중요한 전략으로 부상하고 있기 때문이다. 배터리 성능 경쟁이 본격화되는 가운데 포스코퓨처엠이 실리콘 음극재 기술 협력을 통해 차세대 배터리 소재 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있을지 주목된다.2026-03-13 10:39:11
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![[2026 ED 신년기획] HS효성·LG엔솔, 미래 먹거리 배터리 사업으로 시선 돌려](https://image.ajunews.com//content/image/2025/12/31/20251231143349711518.png)
HS효성·LG엔솔, 미래 먹거리 배터리 사업으로 시선 돌려 [이코노믹데일리] 실리콘 음극재가 배터리 성능 혁신의 '마지막 카드'라는 평가를 받는 등 신시장 먹거리로 떠오르면서 HS효성과 LG에너지솔루션도 실리콘 음극재 개발에 박차를 가하는 모습이다. 고부가가치 위주 전환 국면에서 시장 성장성이 큰 사업에 몰두함으로써 수익을 극대화하겠다는 뜻으로 풀이된다. 실리콘 음극재는 기존 흑연 대비 에너지 밀도가 최대 10배 높아 흑연 음극재를 대체할 차세대 소재로 주목받고 있다. 전기차의 급속충전, 주행거리 확대, 배터리팩 소형화 등에 직접적인 영향을 미쳐 글로벌 완성차·배터리업계가 주시하고 있다. 시장 성장성도 크다. 글로벌 배터리 수요는 전기차 보급 확대와 로봇·드론 등 인공지능(AI) 기반 신규 수요처의 등장으로 꾸준한 증가가 예상된다. 시장조사업체 큐와이리서치에 따르면 실리콘 음극재 시장 규모는 2024년 5억 달러에서 연평균 40% 안팎 성장해 2031년 47억 달러에 육박한다. SNE리서치도 2035년 시장 규모를 70억 달러 수준으로 전망했다. 이에 HS효성과 LG에너지솔루션도 차세대 전기차 배터리 핵심 소재인 실리콘 음극재 사업에 본격적으로 뛰어들었다. HS효성은 벨기에 소재 글로벌 소재기업 유미코아와 합작법인을 세우고, 5년간 1조5000억원 규모의 투자를 단행해 그룹의 새로운 성장 축으로 키운다는 구상이다. 100년 넘는 역사를 가진 유미코아는 배터리·촉매·반도체·우주항공 등에서 원천기술과 생산 능력을 갖춘 글로벌 소재 기업이다. 첫 생산 거점은 효성의 '발상지'인 울산이 될 전망이다. 조현상 HS효성 부회장은 평소 "기술과 지적 자산 확보를 통해 고부가 포트폴리오를 구성해야한다"는 경영 철학을 강조한 것으로 알려졌다. 한 업계 관계자는 "HS효성의 석유화학에서 배터리 사업으로의 전환은 이러한 경영 철학의 일환"이라고 해석했다. LG에너지솔루션도 실리콘 음극재 분야에서 굵직한 연구 성과를 내고 있다. 2019년 실리콘 5% 음극재를 세계 최초로 순수 전기차에 적용했다. 뿐만 아니라 2024년 말 연세대 연구팀과의 연구에서 무기물 기반의 고강도 분리막을 설계하는 방안을 통해 충·방전 중 부피 팽창을 동반하는 실리콘 음극재 문제를 개선할 방법을 찾아냈다. 이러한 기술력을 바탕으로 LG에너지솔루션은 국내 에너지저장장치(ESS)용 리튬인산철(LFP) 배터리 국내 생산에 나선다. 2027년 양산을 목표로 오창 에너지플랜트에서 생산 라인 구축에 돌입했으며 미국·중국 공장에서의 양산 경험을 국내 ESS 산업 발전에 활용할 계획이다. 양사는 해당 배터리 기술을 바탕으로 사업의 외형을 넓혀가고 있다. 지난해 11월 조현상 HS효성 부회장과 김동명 LG에너지솔루션 사장 등은 한국을 찾은 칼레니우스 메르세데스-벤츠 회장과 만남을 가졌다. 이날 '전기차 중심의 미래 모빌리티', '디지털화와 자동화를 통한 유연하고 지속 가능한 글로벌 생산 네트워크' 등을 주제로 협력 방안을 논의했다. 이에 양사의 메르세데스-벤츠와의 협력도 더욱 강화될 것이라는 해석이 나온다. 배터리 업계 관계자는 "전기차 시장 성장세는 둔화하지만 인공지능(AI) 시대에 에너지저장장치(ESS)용 배터리 수요는 계속해서 증가할 것"이라고 말했다. 그는 "무엇보다 중요한 건 독자적인 기술력"이라며 "중국과의 수주 경쟁에서 살아남으려면 기술 개발에 힘써야 한다"고 강조했다.2026-01-03 08:03:00
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SK온, SKC 나란히 배터리 사업 속도 조절..."캐즘 아닌 업계 불황 오나" [이코노믹데일리] SK온과 SKC가 "배터리 관련 사업 속도를 조절하기로 했다"는 취지의 입장을 나란히 밝혔다. 이에 배터리 업계 일각에서는 캐즘의 장기화가 아닌 업계 불황이 아니냐는 해석이 나온다. SK그룹의 배터리 제조사 SK온과 소재 기업 SKC는 지난달 31일 각각 공시를 통해 배터리 사업 축소를 결정했다. 이를 통해 그룹 차원의 사업 재편에 나선 모습이다. SK이노베이션은 지난달 31일 자회사 SK온이 1조7553억원 규모의 SK온 서산 공장 투자 금액을 9364억원으로 줄인다고 공시했다. 해당 금액은 기존 금액의 약 절반가량 줄어든 수준이다. SK온은 애초 이날까지 서산 2공장 설비 교체와 서산 3공장 증설에 1조7534억원의 투자금을 투입하기로 했으나 실제 9364억원 밖에 집행하지 못했다고 밝힌 바 있다. 2023년 당시 배터리 수요가 커질 것을 예상해 서산 2공장 일부 생산 라인을 개조하고 내년 초부터 서산 3공장을 가동한다는 계획이었으나 전기차 수요 부진과 글로벌 완성차 업체들의 전동화 전환 속도 조절로 지난 2년 동안 기존 계획의 절반밖에 투자를 진행하지 못했다. SK온은 "이번 투자금 축소는 시장 수요 변화에 맞춰 서산 3공장 투자 금액 및 시기를 유동적으로 조정한 것"이라며 "전기차 수요 변화에 따라 가동 시점을 결정할 계획"이라고 밝혔다. SKC도 이날 공시를 통해 배터리 양극재 사업 진출을 취소한다고 밝혔다. SKC는 "전기차 캐즘이 장기화함에 따라 이차전지 산업 전반의 투자 및 생산 규모가 축소됐으며 글로벌 이차전지 밸류체인 경쟁 심화로 장기적 수익성 검토를 진행했다"고 설명했다. 해당 사업 진출은 2021년 투자자 설명회에서 제시했던 중장기 성장 전략 중 하나다. SKC는 당시 모빌리티 소재 중심의 사업 구조 전환을 선언하며 배터리 소재를 핵심 성장 축으로 삼고 동박 사업 확대와 함께 차세대 음극재·양극재 사업 진출을 추진하겠다고 밝힌 바 있다. 이에 따라 SKC는 중장기 투자 계획도 수정했다. 2021∼2025년 누적 투자 규모는 기존 약 5조원에서 약 4조4000억원으로 줄었다. SKC는 배터리 소재 분야에서 동박을 중심으로 글로벌 생산 능력 확대와 기술 경쟁력 강화에 집중하고 반도체·친환경 소재 등 다른 성장 축을 병행할 예정이다. 일각에서는 "캐즘이라는 말을 쓰기 어려워진 게 아니냐"는 반응이 나온다. 이호근 대덕대 자동차학과 교수는 "이제 캐즘이 아니라 구조적인 불황 문제"라고 말했다. 이 교수는 "전기차에 대한 정책이 변하면서 수요 물량이 줄고 캐즘에 빠지며 결국 난관에 봉착하게 되는 곤란한 상황이다"고 설명했다.이어 "자동차 회사의 경우 부품 등 공급체 다변화를 꾀할 수 있는데 배터리 회사는 매머드급으로 있다 보니까 변화가 쉽지 않다"고 덧붙였다. 한 배터리 업계 관계자도 "배터리는 첨단 산업이라 기술개발(R&D)에 돈이 많이 들어가는데 공급이 안정적이지 않으면 쉽게 투자하기 어려워진다"고 강조했다.2026-01-02 17:41:02
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![[2026 ED 신년기획] LG화학·롯데케미칼, 석화에서 배터리·에너지로...포트폴리오 다변화](https://image.ajunews.com//content/image/2025/12/29/20251229155530936103.png)
LG화학·롯데케미칼, 석화에서 배터리·에너지로..."포트폴리오 다변화" [이코노믹데일리] 중국발 공급과잉과 글로벌 경기 침체로 인해 국내 석유화학 업계는 장기적으로 침체를 겪고 있다. 이에 LG화학과 롯데케미칼이 배터리·에너지 소재를 새로운 사업 축으로 삼고 포트폴리오 재편에 속도를 내고 있다. 지난해 12월 여수, 대산, 울산에 나프타분해설비(NCC)를 보유한 석유화학 기업들은 모두 사업재편안을 정부에 제출했다. 앞서 정부는 국내 NCC 총 생산 능력 중 270만~370만톤인 최대 25% 감축 목표를 달성 목표로 삼고 기업들에 선 자구책 마련을 종용해 왔다. 석유화학 기업들이 사업 재편의 첫 발을 떼면서 기업들은 고부가가치 사업 위주의 행보를 걸을 것이라는 기대감이 업계에서 나온다. LG화학과 롯데케미칼은 이러한 사업 재편 흐름의 선두주자로 나서고 있다. LG화학은 양극재 내재화·배터리 소재 밸류체인 강화를 통해 전통 화학 중심 구조에서 전지·에너지 사업 비중을 확대하고 있다. 지난해 11월 LG화학은 중국 최대 종합 에너지·화학 기업 시노펙과 소듐이온전지(SIB)의 핵심 소재인 양극재와 음극재 공동 개발 추진을 시작했다. LG화학은 이로써 안정적인 공급망 구축과 원가 경쟁력을 확보할 계획이다. 또한, LG화학은 첨단 반도체 패키징의 핵심 소재인 액상 PID(Photo Imageable Dielectric) 개발을 완료해 인공지능(AI)·고성능 반도체 시장 공략에 나섰다. PID는 반도체 칩과 기판을 연결하는 미세 회로를 형성하는 감광성 절연재다. 전기 신호가 흐르는 통로를 만들고 회로의 정밀도를 높여 반도체의 성능과 신뢰성을 강화하는 첨단 패키징 공정의 핵심 소재다. 롯데케미칼도 미래 성장 동력인 수소와 배터리 소재 분야로 사업 포트폴리오 다변화를 도모한다. 롯데케미칼은 2030년까지 해당 분야에 10조원을 투자해 친환경 사업에서의 12조원을 포함한 전체 매출액을 50조원까지 끌어올릴 예정이다. 롯데케미칼, SK가스, 에어리퀴드코리아의 합작사인 '롯데SK에너루트'는 지난해 6월부터 울산에서 20메가와트(MW)규모의 첫 수소연료전지 발전소 상업운전을 시작했다. 탄소 배출이 없는 친환경 발전원으로서 20년간 안정적으로 전기를 생산한다. 내년까지 수소연료전지 발전소 4기를 순차적으로 운영해 누적 80MW 규모의 전력을 공급할 예정이다. 롯데케미칼은 충남 서산에 위치한 대산석유화학단지에서도 '롯데에어리퀴드 에너하이'를 통해 국내 최대규모인 450바(bar) 고압 수소출하센터를 준공하고 지난해 11월부터 상업 가동에 들어갔다. 롯데케미칼은 수소뿐만 아니라 배터리 분야에서도 생산 설비 확대를 추진 중이다. 일본 도쿠야마 기업과 합작 운영 중인 반도체 현상액(TMAH) 제조사 '한덕화학'은 반도체 메가 클러스터 조성 등 신규 수요를 지속적으로 확보해 고부가 소재시장을 선점할 계획이다. TMAH는 반도체와 디스플레이에 미세 회로 패턴을 현상하는 과정에서의 핵심소재다. 한덕화학은 경기도 평택에 약 32400 제곱미터( 9800평 규모의 신규 부지에 현상액 생산시설을 추가 구축 중이며 내년 말부터 본격 가동 예정이다. NCC 생산량 감산과 함께 사업재편을 진행하면서 양사는 과거와 같은 범용 석유화학 중심의 대규모 증설 전략에서 벗어나 수익성이 검증된 최신 분야에 자본을 투입하는 방향으로 전환 중이다. 석유화학 업계 관계자는 "중국을 비롯한 세계적인 석유화학 기업들이 고부가가치 산업으로 사업재편을 하고 있다"며 "앞으로 국내 석유화학 기업들이 돌파구를 마련하기 위해서는 고부가가치 산업으로의 전환을 이뤄야 한다"고 말했다.2026-01-01 08:01:00
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![[편집인 칼럼] 젠슨 황의 말 한마디에 춤추는 한국 경제의 빛과 그림자](https://image.ajunews.com/content/image/2026/06/02/20260602105044276558_518_323.png)