SK텔레콤, 삼성전자와 AI로 5G 체감 품질 높인다

[경제일보] SK텔레콤이 삼성전자와 손잡고 인공지능(AI) 기술을 활용한 5세대 이동통신(5G) 기지국 최적화에 나선다. 이 기술을 5G 상용망에 적용하면 장비를 기존 장비를 가지고도 이용자가 체감하는 통신 품질을 높일 것으로 기대된다.

SK텔레콤은 AI 기반 5G 기지국 품질 최적화 기술(AI-RAN)을 통해 무선망을 고도화한다고 28일 밝혔다.

SK텔레콤과 삼성전자는 과거 이동통신망 운용 경험을 AI에 학습시켜 각 기지국에 맞는 최적의 파라미터(매개변수)를 자동으로 추천하는 기술을 개발했다. 이 과정에서 양사는 SK텔레콤 상용망에서 기술 실증을 마치고 5G 기지국의 잠재 성능을 끌어낼 수 있었다.

이동통신 기지국은 설치된 장소의 지형적 요인이나 주변 설비에 따라 영향을 받는다. 이 때문에 같은 장비를 사용하더라도 지역별로 통신 품질이 달라진다.

이에 SK텔레콤은 기존 무선망에서 축적된 데이터와 AI 운용 매개변수 간 상관관계를 학습해 환경별 서비스 특성을 예측, 최적 값을 도출했다. 실증에 사용된 삼성전자의 최적화 AI 모델은 무선망 환경·성능 최적화에 투입되는 자원을 효율화했다.

SK텔레콤은 전파 신호가 약하거나 간섭이 있을 때 AI가 기지국 전파의 출력을 조절하거나 전파 재전송 허용 범위를 재설정해 품질을 개선하는 방식으로 고도화를 추진 중이다.

또한 향후 AI로 최적화할 수 있는 대상을 확대하고 실시간 적용 기능을 개발하는 등 기술 완성도를 높일 계획이다.

류탁기 SK텔레콤 인프라기술 담당은 "AI를 접목해 개별 기지국의 잠재 성능을 극대화할 수 있음을 확인한 성과"라며 "통신과 AI 기술 융합으로 차별적인 고객 경험을 제공하는 AI 원천 네트워크로의 진화에 박차를 가하겠다"고 강조했다.