3일 특허청에 따르면 최근 10년간(2012년∼2021년) 세계 주요 특허청(한국·미국·중국·유럽·일본)에 출원된 배터리 화재 안전기술 특허는 총 1만3599건으로 2012년(715건) 대비 19배 증가했다. 연평균 성장은 15%다.
그중 한국이 전체의 37.7%인 5122건을 출원해 압도적인 1위를 기록했다. 이어 중국(22.8%·3099건), 일본(21.0%·2855건), 미국(11.2%·1518건) 순이었다.
배터리 화재 안전기술 유형별로 보면 화재 감지 분야가 9866건(61.2%)으로 가장 많았고, 화재 예방 분야(32.8%·5292건), 화재 소화 분야(6.0%·967건)가 뒤를 이었다.
출원 증가율은 화재 소화가 연평균 37.7%로 가장 높았다. 최근 이차전지 화재 폭발 사고가 잇따라 발생하면서 배터리 화재 소화 기술에 대한 사회적 관심과 요구가 늘었기 때문으로 풀이된다.
출원기업은 LG에너지솔루션과 삼성SDI가 각각 2735건(20.1%), 1416건(10.4%)으로 1·2위를 차지했다. 이어 중국 CATL(701건), 일본 도요타(398건), 일본 산요(322건) 순이었고, SK온(6위·257건)과 현대차(9위·189건)도 10위권에 포함돼 눈길을 끌었다.
신상곤 특허심사기획국장은 "배터리 화재 안전기술의 발전은 배터리 화재폭발 사고로 인한 피해를 줄이는 데 도움이 될 것"이라며 "특허청은 배터리 화재폭발 사고로부터 국민의 생명과 안전을 지키기 위해 필요한 특허정보를 적시에 제공하겠다"고 말했다.
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