UAE, OPEC·OPEC+ 탈퇴 공식화…중동 에너지 질서 흔드나

[경제일보] 중동 주요 산유국인 아랍에미리트(UAE)가 석유수출국기구(OPEC)와 OPEC+(OPEC 회원국과 러시아 등 비회원 산유국 협의체) 탈퇴를 공식화했다. 

29일 UAE 정부는 지난 28일(현지시간) 국영 WAM 통신을 통해 OPEC과 OPEC+ 탈퇴 결정을 발표했다. UAE는 OPEC 내 중동 회원국 가운데 세 번째 수준의 산유량을 보유한 핵심 국가다.

그동안 OPEC과 OPEC+는 사우디아라비아를 중심으로 회원국별 생산량을 조정하며 국제유가를 관리해왔다. UAE의 이탈이 현실화될 경우 사우디 중심의 기존 원유 생산 조율 체계에도 변화가 불가피할 것이라는 전망이 나온다.

UAE 정부는 성명을 통해 “이번 결정은 UAE 장기 전략과 경제 비전, 국내 에너지 생산에 대한 투자 가속을 포함하는 에너지 구성의 변화를 반영한다”며 “글로벌 에너지 시장에서 책임감 있고 신뢰할 수 있으며 미래 지향적인 역할을 수행하겠다는 우리의 의지를 더욱 공고히 하는 것”이라고 밝혔다. 이어 “탈퇴 이후에도 UAE는 계속 책임감 있게 행동하고 원유 시장의 수요와 여건과 맞게 점진적이고 신중한 방식으로 추가 (원유) 산유량을 시장에 공급하겠다”고 강조했다.

UAE와 사우디 간 미묘한 긴장 관계는 이전부터 이어져 왔다. 양국은 예멘과 수단, 리비아 등 중동·아프리카 지역 분쟁에서 서로 다른 세력을 지원하며 입장 차를 보여왔다. 최근에는 예멘 문제를 둘러싼 갈등이 군사적 긴장으로까지 번졌다는 관측도 제기됐다.

경제 분야에서도 경쟁 구도가 형성되고 있다. UAE 두바이가 오랫동안 걸프 지역의 금융·관광·물류 허브 역할을 해왔지만 사우디가 ‘비전 2030’을 앞세워 대규모 투자 유치에 나서면서 지역 주도권 경쟁이 본격화되고 있다는 분석이다.

특히 중동 지역 긴장이 고조된 상황에서 UAE가 탈퇴를 결정한 점에도 관심이 쏠린다. 이란의 호르무즈 해협 봉쇄 여파로 원유 수출 불확실성이 커진 가운데 UAE가 OPEC 생산 쿼터에서 벗어나 공급 확대에 나설 가능성이 제기된다. 

특히 UAE는 호르무즈 해협을 우회할 수 있는 푸자이라 수출항을 보유하고 있어 상대적으로 안정적인 수출 경로를 확보하고 있다는 평가를 받는다.

시장에서는 이번 결정이 2019년 카타르의 OPEC 탈퇴와 유사한 흐름이라는 분석도 나온다. 당시 카타르는 탈퇴 이후 에너지·외교 정책에서 독자 노선을 강화한 바 있다.

로이터통신은 이번 UAE 결정이 국제유가 안정 측면에서 도널드 트럼프 미국 대통령에게 유리하게 작용할 수 있다고 평가했다. 트럼프 대통령은 과거 OPEC을 향해 “유가를 인위적으로 끌어올린다”며 공개적으로 비판해왔다.

UAE의 이탈은 걸프협력회의(GCC) 내부 결속에도 부담으로 작용할 전망이다. GCC는 산유국 중심의 경제·안보 협력 체제를 유지해왔지만 최근 회원국 간 외교·안보 노선 차이가 확대되며 균열 조짐이 이어지고 있다.

전문가들은 이번 전쟁으로 큰 피해를 입은 걸프협력회의(GCC) 회원국들은 안보·국방까지 각자 대응해야 하는 현실에 직면했고 이는 UAE의 독자 행보로 이어졌다는 분석이다.