한화, 2040년까지 우주·AI에 55조 투자…'통합 우주 인프라' 구축

[경제일보] 한화가 오는 2040년까지 우주항공과 인공지능(AI) 분야에 총 55조원을 투자해 독자 발사체와 위성망, 국방 AI를 아우르는 통합 우주 인프라 구축에 나선다. 민간 우주산업 역량을 기반으로 우주 수송부터 데이터 활용, 국방 AI까지 연결하는 미래 성장 생태계를 구축하겠다는 전략이다.

3일 업계에 따르면 김동관 한화그룹 부회장은 이날 경남 진주 경상국립대에서 열린 '영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회'에서 이 같은 내용을 담은 'AI 우주강국' 중장기 투자 계획을 발표했다.

핵심은 독자 발사체와 위성 기술을 기반으로 우주에서 수집한 데이터를 AI가 분석하고 이를 국방과 산업 전반에 활용하는 통합 우주 인프라 구축이다.

우선 한화에어로스페이스는 약 23조원을 투자해 발사체 단조립장과 시험시설을 구축하고 독자 발사체 개발과 상업 발사 역량 확보에 나선다. 이를 통해 국가 차원의 우주 수송 능력을 확보한다는 계획이다.

한화시스템은 약 20조원을 투입해 초저궤도 합성개구레이더(SAR) 위성과 우주 AI 데이터센터, 저궤도 위성통신망 구축을 추진한다.

통합 우주 인프라는 고도 350㎞ 관측위성군과 400㎞ 상공의 우주 AI 데이터센터, 900㎞ 저궤도 위성통신망으로 구성된다. 한화시스템은 2031년까지 SAR 위성 64기를 운영하고 저궤도 통신망은 위성 192기를 우선 배치한 뒤 추가 발사를 통해 서비스 범위를 확대할 계획이다.

국방 AI 역량 강화에도 10조원 이상을 투자한다. 경남 창원에는 국방 AI 데이터센터를 구축해 우주와 지상·해상·공중에서 확보한 데이터를 통합 분석하고 이를 기반으로 전장 데이터를 학습·추론하는 국방 특화 AI 모델 '디펜스 OS(Defense OS)'를 개발할 예정이다. 디펜스 OS 개발에는 2040년까지 약 2조원이 투입된다.

한화는 이번 투자를 통해 영남권을 우주항공 산업의 핵심 거점으로 육성하고 우주와 AI, 방산을 연계한 미래 산업 생태계 구축에도 속도를 낸다는 방침이다.

김동관 한화그룹 부회장은 "우주 주권 확보를 위한 첫걸음은 독자 발사체 개발"이라며 "언제든 우리 기술로 우주에 접근할 수 있는 역량을 확보하고 이를 기반으로 대한민국 우주산업 경쟁력을 높여 나가겠다"고 말했다.