항공업계, 지난해 안전에 13조3098억원 투자…올해 17조원대로 확대

[경제일보] 국내 항공업계가 지난해 항공기 도입과 정비, 안전 인력 확보 등에 13조원 이상의 자금을 투입한 것으로 나타났다. 안전투자 산정 범위가 확대된 가운데 신규 항공기 도입과 정비 분야에 대한 지출도 크게 늘었다. 올해는 지난해보다 많은 자금을 안전 분야에 배정할 계획이다.
 
2일 국토교통부에 따르면 국내 17개 항공사와 인천국제공항공사·한국공항공사의 지난해 항공안전 투자실적을 분석한 결과 총 투자액은 13조3098억원으로 집계됐다. 전년 6조1769억원과 비교하면 115.5% 증가했다.
 
지난해 투자 증가에는 안전투자 집계 기준의 변화가 영향을 미쳤다. 국토부는 지난해부터 신규 항공기 도입 비용과 운항·객실승무원 등 안전 관련 종사자의 고용 비용을 안전투자 항목에 포함했다.
 
이에 따라 지난해 신규 항공기 43대 도입에 3조8798억원, 안전 관련 종사자 고용에는 3조3817억원이 각각 집행됐다. 다만 신규 항공기 도입 비용을 제외한 안전투자액도 9조424억원으로 전년 5조3397억원보다 69.3% 증가했다.
 
정비 부문에 대한 지출 규모도 컸다. 지난해 항공기 정비·수리·개조에 3조3848억원이 투입됐으며 엔진·부품 구매 및 임차에 1조8761억원, 정비시설과 장비 확보에 2250억원이 사용됐다.
 
기체 노후화 완화를 위한 신규 항공기 도입도 이어졌다. 국적항공사의 평균 항공기 기령은 2024년 12.4년에서 지난해 12.1년으로 낮아졌다.
 
항공사별로는 대형항공사(FSC)가 전체 안전투자의 상당 부분을 차지했다. 대한항공의 투자액은 7조2241억5000만원, 아시아나항공은 1조8754억원으로 두 항공사의 합산 투자액이 전체의 68.4%에 달했다.
 
LCC 가운데서는 트리니티항공의 투자액이 9906억2000만원으로 가장 많았다. 이어 제주항공 9775억7000만원, 이스타항공 5590억2000만원, 진에어 4079억9000만원 순이었다.
 
항공사 규모에 따른 단순 투자액과 별개로 운항 횟수와 보유 항공기를 기준으로 한 투자 수준에서도 차이가 나타났다. 항공기 1만회 운항당 안전투자액은 파라타항공이 7932억2000만원으로 가장 높았으며 에어프레미아 5532억1000만원, 대한항공 4907억3000만원이 뒤를 이었다.
 
항공기 1대당 투자액은 대한항공이 432억6000만원으로 가장 컸고 이스타항공 279억5000만원, 아시아나항공 275억8000만원 순으로 집계됐다.
 
올해는 안전투자 확대 기조가 이어질 전망이다. 항공업계는 2026년 신규 항공기 60대 도입에 7조663억원을 배정하는 등 총 17조4462억원을 안전 분야에 투자할 계획이다. 신규 항공기 도입 규모만 지난해보다 17대 늘어난다.
 
내년에는 투자 규모가 올해보다 줄어들 것으로 예상된다. 항공사 통합 과정에서 기존에 각각 추진하던 사업의 중복 투자를 조정할 필요가 있기 때문이다. 2027년 신규 항공기 도입 예정 대수도 28대로 올해 계획의 절반 이하로 감소한다.
 
유경수 국토부 항공안전정책관은 “안전투자를 단순한 비용이 아니라 장기적인 경쟁력과 성장의 기반으로 인식하는 안전 경영 문화가 정착되도록 노력하겠다”고 했다.