[AG 2026] 한국 남자농구, 적지서 일본 꺾었다…12년 만에 아시안게임 금메달

[경제일보] 한국 남자농구가 개최국 일본을 적지에서 꺾고 12년 만에 아시안게임 정상에 복귀했다.

니콜라이스 마줄스 감독이 이끄는 대표팀은 20일 일본 나고야 아이치 인터내셔널 아레나에서 열린 2026 아이치·나고야 아시안게임 남자 농구 결승에서 일본을 67-57로 제압했다.

한국이 아시안게임 남자농구에서 우승한 것은 2014년 인천 대회 이후 12년 만이다. 1970년 방콕과 1982년 뉴델리, 2002년 부산, 2014년 인천 대회에 이어 통산 다섯 번째 금메달을 수확했다.

결승 승리의 원동력은 수비였다. 조별리그에서 일본을 상대로 100점을 넣었던 한국은 다시 만난 결승에서는 득점 경쟁보다 상대 공격을 틀어막는 데 집중했다. 일본을 57점에 묶으며 10점 차 승리를 완성했다. 조별리그 100-83 승리에 이어 이번 대회 일본과 두 차례 맞대결을 모두 가져갔다.

한국은 이번 대회를 6전 전승으로 마쳤다. 조별리그에서 사우디아라비아를 82-66, 인도네시아를 102-48로 꺾은 뒤 일본까지 잡아 A조 1위로 8강에 올랐다. 8강에서는 직전 항저우 대회 은메달팀 요르단을 114-80으로 완파했고 준결승에서는 아시아 강호 이란을 77-51로 제압했다.

이현중은 토너먼트에서 한국 공격을 이끌었다. 요르단과의 8강에서 28점을 넣었고 이란과의 준결승에서는 26점 14리바운드로 맹활약했다. 이정현은 일본과의 조별리그에서 25점을 책임지며 승리의 발판을 놓았다. 대표팀은 두 에이스를 중심으로 빠른 공수 전환과 외곽포, 전방위 수비를 조화시켰다.

이번 우승은 2023년 항저우 대회 부진을 씻었다는 점에서도 의미가 크다. 당시 한국은 8강에서 중국에 패해 역대 최저인 7위에 머물렀다. 이후 대표팀 최초의 외국인 사령탑으로 마줄스 감독을 선임했지만 대회 전까지 성적이 좋지 않아 우려가 컸다.

마줄스 감독은 활동량을 앞세운 수비와 빠른 패스, 특정 선수에게 의존하지 않는 공격을 대표팀에 입혔다. 조별리그부터 결승까지 경기 상황에 따라 속도와 수비 방식을 조절하며 우승으로 지도력을 증명했다.

한국은 개최국의 일방적인 응원 속에서 열린 사상 첫 아시안게임 남자농구 결승 한일전까지 승리로 장식했다. 12년 만에 되찾은 금메달은 세대교체와 체질 개선을 추진해온 한국 남자농구가 아시아 정상권으로 복귀했음을 알리는 성과가 됐다.