중국, 6t 적재 가능한 대형 드론 '주톈' 첫 시험비행 성공

[경제일보] 중국이 최대 6t의 화물을 실을 수 있는 대형 무인기 개발에 성공해 최근 첫 시험비행을 실시했다고 중국 관영매체들이 11일 보도했다.

신화통신에 따르면 중국항공공업집단은 산시성 푸청에서 ‘주톈’(九天)이라는 이름의 신규 대형 드론을 시험 비행했으며 이 드론은 고고도·장거리 운항과 단거리 이착륙 능력 등을 갖춘 것으로 소개됐다. 기체는 길이 16.35m, 날개 길이 25m 규모로, 최대 이륙 중량 16t, 적재 중량 6t을 지원한다.

주톈은 최대 12시간, 약 7000km를 비행할 수 있어 산악·도서 지역 물자 수송, 통신망 복구, 재난 구호 등 다양한 민간 분야에서 활용이 가능할 것으로 전망된다. 신화통신은 이번 첫 비행이 중국의 대형 무인기 기술 발전에 중요한 이정표라고 평가했다.

민간 목적을 강조했지만 군사 분야 활용 가능성도 제기된다. 장거리 비행 능력과 높은 적재량을 고려할 때 장거리 정찰, 공중 보급, 다수 소형 드론 투하 등 군사용 전환 시나리오도 언급되고 있다.