나무호 외부공격…軍자산 투입 등 기류 변할지 주목

호르무즈 해협에서 발생한 HMM 나무호 화재 원인이 미상 비행체에 의한 '외부 공격'으로 확인되면서 항행 안전을 위한 국제사회 노력에 정부가 더 적극적으로 기여 방안을 검토하게 될지 주목된다.

특히 호르무즈 해협 군 자산 투입과 관련해 그동안 신중했던 정부 내 기류에 다소 변화가 생길지 관심이 쏠린다.

정부는 그동안 미국이 제안한 다국적 연합체 '해양 자유 연합'(Maritime Freedom Construct·MFC)이나 종전 이후를 전제로 한 영국·프랑스 주도의 다국적군 구상 등에 대해 조심스럽게 참여 여부 및 방식을 검토해 왔다.

HMM 나무호 화재 원인이 아직 확실히 규명되지 않은 데다 함정 등 군 자산을 당장 호르무즈 해협에 파견하기에는 안전 확보, 국회 동의 필요성 등 현실적 제약이 많다는 점에서였다.

그러나 한국 선사가 운용하는 민간 선박이 호르무즈 해협에서 직접적인 외부 공격의 대상이 됐다는 점은 정부의 대응 검토에 새로운 변수가 될 가능성이 있다.

박일 외교부 대변인은 브리핑에서 이번 조사가 정부의 미국 주도 호르무즈 해협 안정화 노력 참여에 어떤 영향을 미치느냐는 질문에 "재발 방지를 위해 국제사회와의 공조를 비롯해 가능한 모든 방안을 추진함으로써 우리 국민 안전 확보에 만전을 기해 나가고자 한다"고 답했다.

11일(현지시간) 미국에서 열리는 피트 헤그세스 미국 국방부(전쟁부) 장관과 안규백 국방부 장관의 회담에서 이 문제가 어떻게 논의될지 주목된다. 

앞서 국민의힘은 10일 정부가 호르무즈 해협에서 일어난 한국 선박 화재 사건이 미상 비행체의 타격에서 비롯됐다고 발표한 데 대해 "추가 조사로 특정 세력의 공격이 확인되면 단호하고 즉각적으로 대응해야 한다"고 촉구했다.

최보윤 수석대변인은 논평을 내고 "이번 피격 사건은 명백한 국가 주권 침해이자 해상 안보 위기다. 정부는 신속하고 정확한 추가 세부 조사를 진행해야 하며, 객관적이고 과학적인 조사 결과를 국민 앞에 투명하게 공개해야 한다"며 이같이 밝혔다.

그러면서 "정부는 국민의 생명과 재산을 보호하는 본연의 의무에 충실해야 할 것임을 엄중히 경고한다"고 강조했다.

국회 국방위원장인 성일종 의원은 페이스북에 "피격이란 쉬운 단어를 두고 끝까지 미상의 비행체 운운하며 돌려 말하는 정부 모습에 기가 찬다"고 비판했다.

이어 "이재명 정부의 무능으로 정말 피격당한 걸 모르고 있었거나, 알고 있었음에도 선거를 앞둔 지금 어떻게든 은폐하려 했던 것인데 둘 중 어느 쪽이어도 심각한 문제"라고 덧붙였다.