LG유플러스, 와이파이8에 엣지 AI 접목…네트워크 최적화 기술 검증

[경제일보] LG유플러스가 와이파이7 상용화 성과를 바탕으로 차세대 무선 네트워크 기술 개발에 속도를 내고 있다. 와이파이8 기반 엣지 인공지능(AI) 기술을 검증하는 동시에 AI가 네트워크 품질 데이터를 분석해 장애 징후를 사전에 파악하는 기술도 선보였다. 무선 속도를 높이는 데 그치지 않고 네트워크 운영 과정에 AI를 적용해 고객이 체감하는 품질을 개선하려는 전략으로 풀이된다.

16일 LG유플러스는 지난 12일부터 15일까지 오스트리아 빈 국제전시장 메세 빈에서 열린 글로벌 통신·네트워크 전시회 '네트워크 X 2026'에 참가해 차세대 와이파이와 AI 기반 네트워크 운영 기술을 소개했다고 밝혔다.

네트워크 X는 글로벌 통신사업자와 네트워크 장비 제조사, 정보통신기술(ICT) 기업 등이 유·무선 네트워크와 브로드밴드, AI 기반 네트워크 기술 등을 공유하는 행사다. LG유플러스는 이번 전시에서 지난해 국내 통신사 최초로 선보인 6㎓ 대역 지원 와이파이7의 상용화 성과와 와이파이8 기반 엣지 AI 기술 검증(PoC) 결과를 공개했다.

와이파이7은 2.4㎓·5㎓·6㎓ 대역을 활용해 무선 연결 성능을 높이는 차세대 무선랜 기술이다. LG유플러스는 6㎓ 대역을 지원하는 공유기를 통해 무선 네트워크의 속도와 안정성을 개선하는 데 주력해 왔다. 다만 실제 이용 환경에서 체감하는 품질은 공유기 성능뿐 아니라 주변 전파 환경과 접속 기기, 네트워크 혼잡도 등에도 영향을 받는 것으로 꼽힌다. 차세대 와이파이 경쟁이 단순한 전송 속도 향상을 넘어 네트워크를 얼마나 효율적으로 관리하느냐로 확대되는 배경이다.

LG유플러스가 이번에 소개한 AI 기반 품질 관리 기술은 네트워크 운영 과정에서 발생하는 변화를 분석해 고객 불편을 사전에 파악하는 데 초점을 맞췄다. 공유기(AP)에서 수집한 네트워크 품질 데이터를 AI가 분석해 품질 저하 원인을 찾아내고, 문제가 발생할 가능성이 있을 때 고객에게 미리 안내하는 방식이다. 기존에 품질 저하가 발생한 뒤 원인을 확인하고 대응하는 방식에서 벗어나 선제적인 관리 체계를 구축하려는 시도로 분석된다.

LG유플러스는 와이파이8 기반 엣지 AI 기술도 검증했다고 설명했다. 엣지 AI는 신경망처리장치(NPU)를 탑재한 공유기에서 AI가 네트워크 상태를 직접 분석하고 최적화하는 기술이다. 분석 과정에서 클라우드 서버를 거치지 않고 기기 자체에서 연산을 수행할 수 있어 네트워크 상태 변화에 신속하게 대응하는 방향으로 활용할 수 있다.

이번 기술 개발은 통신사의 경쟁 기준이 네트워크 인프라 확충에서 운영 효율과 품질 관리 역량으로 넓어지는 흐름과도 이어진다. 무선 네트워크 이용이 늘고 가정 내 연결 기기가 다양해질수록 일률적으로 속도를 높이는 것만으로는 고객이 겪는 품질 문제를 모두 해결하기 어렵다. AI를 활용해 품질 저하 징후를 조기에 발견하고 네트워크를 자동으로 최적화할 수 있다면 장애 대응 시간을 줄이고 서비스 안정성을 높이는 데 도움이 될 전망이다.

LG유플러스는 이번 전시 기간 글로벌 통신사업자와 장비 제조사, 기술 파트너를 대상으로 AI 기반 네트워크 운영 기술과 차세대 와이파이 전략을 소개했다. 와이파이8 상용화 전망과 AI 기반 자율 네트워크 기술의 발전 방향에 대해서도 의견을 나눴다. 향후 AI 기반 품질 분석 기술을 고도화하고 엣지 AI 네트워크 연구를 확대해 고객이 체감할 수 있는 품질 개선을 추진한다는 계획이다.

이진혁 LG유플러스 컨슈머서비스개발랩장 상무는 "이번 전시를 통해 AI 기반 네트워크 운영 기술과 차세대 와이파이 기술을 글로벌 업계에 소개했다"며 "앞으로도 고객이 체감할 수 있는 안정적인 네트워크 서비스를 제공하기 위해 관련 기술 개발을 이어가겠다"고 말했다.