[경제일보] HD건설기계가 북미 최대 건설장비 전시회 '콘엑스포(CONEXPO) 2026'에서 체험형 이벤트를 앞세워 전동화 장비 경쟁력 알리기에 나섰다. 단순 장비 전시를 넘어 관람객이 직접 장비 성능을 체감하도록 하는 방식으로 북미 시장 공략에 속도를 내겠다는 전략이다.
4일 업계에 따르면 HD건설기계는 3∼7일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열리는 콘엑스포 2026에서 '오퍼레이터 챌린지(Operator Challenge)' 이벤트를 진행한다. HD건설기계의 현대(HYUNDAI) 부스에서 사흘간 진행되는 행사로 현장에서 모집된 참가자들이 미니 전기 굴착기를 이용해 운전 실력을 겨루는 방식이다.
참가자들은 미니 전기 굴착기 신제품 'HX19E'를 활용해 3개의 공을 정해진 홀에 빠르게 넣는 과제를 수행하며 매일 한 명의 우승자에게 1000달러의 상금이 지급된다. HD건설기계는 관람객들이 장비를 가까이에서 보고 직접 성능을 체험할 수 있도록 이번 이벤트를 마련했다는 설명이다.
이번 이벤트에 투입된 HX19E는 동급 최대 수준인 40kWh 배터리 탑재가 가능해 최대 10시간 이상 운용이 가능한 것이 특징이다. 내연기관 장비와 유사한 작업 성능을 유지하면서도 소음과 배기가스 배출이 없는 전동화 장비라는 점에서 친환경 건설장비 시장을 겨냥한 모델로 평가된다.
업계에서는 HD건설기계의 이번 이벤트를 '체험형 마케팅' 전략의 일환으로 본다. 건설장비 시장은 여전히 작업 성능과 내구성에 대한 현장 신뢰가 중요한 만큼 실제 장비 조작 경험이 구매 결정에 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 장비의 조작성과 작업 속도, 유압 반응, 시야 확보 등은 카탈로그나 영상만으로는 확인하기 어려워 현장 체험이 중요한 평가 요소로 꼽힌다.
특히 북미 시장은 건설사와 장비 오퍼레이터의 현장 평가가 구매 결정에 큰 영향을 미치는 구조다. 장비 운영자가 직접 체험한 성능과 편의성이 브랜드 선택으로 이어지는 경우가 많다. 업계에서는 이 때문에 주요 건설장비 업체들이 전시회나 딜러 행사에서 시연·체험 프로그램을 적극 운영하고 있다고 설명한다.
전동화 장비 시장 확대도 배경으로 작용하고 있다. 글로벌 시장조사기관 마켓리서치퓨처에 따르면 미국 소형 전기 건설 장비 시장은 2025년 91억6000만 달러에서 2035년 416억4000만 달러 규모로 성장할 전망이다. 연평균 성장률은 16.3%에 달한다.
건설 현장의 탄소 규제 강화와 도심 공사 환경 변화가 전동화 장비 수요를 끌어올리고 있다는 분석이다. 미국과 유럽 주요 도시를 중심으로 건설 장비의 소음·배기가스 규제가 강화되면서 도심 공사 현장에서 전기 장비 도입이 늘고 있기 때문이다. 전동화 장비는 배기가스가 없고 소음이 낮아 야간 작업이나 실내 공사 환경에서도 활용도가 높다는 장점이 있다.
또한 건설 장비 제조사들도 배터리 기술 발전과 운영 비용 절감 효과를 앞세워 전기 굴착기와 전기 로더 등 친환경 장비 라인업을 확대하고 있다. 업계에서는 향후 소형 장비를 중심으로 전동화 전환이 빠르게 진행되며 친환경 장비 경쟁이 건설기계 시장의 새로운 경쟁 축으로 자리 잡을 것으로 보고 있다.
HD건설기계는 이번 콘엑스포에서 현대와 디벨론(DEVELON) 브랜드 부스를 각각 운영하며 23∼40톤급 차세대 신모델 9종도 북미 시장에 처음 공개했다. 통합 법인 출범 이후 첫 글로벌 전시회라는 점에서 브랜드 경쟁력과 기술력을 동시에 알리는 무대라는 평가다.
다만 글로벌 건설장비 시장은 금리 변동, 건설 경기 둔화, 중국 업체와의 가격 경쟁 등 변수도 적지 않다. 전동화 장비 역시 초기 도입 비용과 충전 인프라 문제 등이 시장 확산의 변수로 꼽힌다.
그럼에도 친환경 장비와 스마트 건설기술 경쟁이 가속화되는 가운데 글로벌 제조사들의 기술 경쟁은 더욱 치열해지고 있다. HD건설기계가 체험형 마케팅과 차세대 장비 공개를 통해 북미 시장에서 브랜드 인지도를 얼마나 확대할 수 있을지 주목된다.
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