유럽의 오래된 골목이나 메가로폴리스 서울의 첨단 거리나 어쩌면 많은 것이 다른 두 공간을 걷다 보면 동일하게 도시를 지탱하는 보이지 않는 인프라의 숭고함에 숙연해질 때가 있다. 수백 년 된 석조 건축물 아래나 첨단 디자인의 고층빌딩에도 묵묵히 흐르는 전력망은 단순한 구리선의 집합이 아니라 도시의 심장을 뛰게 하고 시민의 삶을 지키는 거대한 혈맥이다. 한 국가의 동력을 실어 나르는 에너지 인프라는 그 자체로 정교하게 설계된 공학적 필수 요소이며 인류 문명을 지탱하는 가장 신뢰받는 실체이기 때문이다.
2026년 현재, 우리는 ‘에너지 대전환’이라는 거대한 시대적 파고 앞에 서 있다. AI 데이터센터의 폭증과 전력으로의 이동화 현상(Electrification)의 가속화는 전 세계적인 전력 인프라 수요를 폭발시켰다. 다행히 대한민국은 이 분야에서 세계적인 수준의 하드웨어 제조 기술과 시공 능력을 보유하고 있다. 대륙과 대륙을 잇는 해저케이블을 만들고 지능형 전력망을 구축하며 가상발전소를 통해 에너지를 관리하는 우리의 기술력은 이미 글로벌 시장의 표준으로 자리 잡았다.
하지만 이러한 빛나는 성취 뒤에는 한 가지 본질적인 과제가 남아 있다. 바로 거대 인프라 사업이 필연적으로 수반하는 ‘자본의 집중성과 경직성’이다. 수조 원에 달하는 건설 비용과 십수 년에 이르는 긴 회수 기간은 그간 소수 대형 금융기관이나 공적 자금의 영역으로만 여겨져 왔다. 이는 변화하는 시장 속도에 기민하게 대응하려는 기업들에 재무적 무게감을 더해주기도 한다. 이제 우리는 이 훌륭한 하드웨어 자산들이 가진 가치를 어떻게 더 유연하고 투명하게 흐르게 할 것인가를 고민해야 한다.
그 해답의 실마리를 필자는 ‘토큰증권(STO)’과 ‘실물자산 토큰화(RWA)’라는 새로운 금융의 언어에서 찾고자 한다. STO는 단순히 기술적인 투자 도구가 아니다. 그것은 에너지를 ‘소수의 전유물’에서 ‘우리 모두의 가치’로 전환하는 일종의 ‘금융의 인본주의적 개혁’이다. 공들여 만든 전력망이나 에너지저장장치(ESS)의 수익권을 데이터 기반의 토큰 형태로 발행함으로써 일반 시민들도 이 거대 자산의 성장에 동참할 수 있는 길을 열어주는 것이다.
예를 들어 특정 지역에 구축된 신재생 에너지 단지의 지분을 지역 주민들이 조각 투자 형태로 소유하고 그 운영 수익을 배당받는 모델을 상상해 보자. 이는 에너지 시설을 기피의 대상이 아닌 ‘우리 동네의 든든한 연금 자산’으로 인식하게 만드는 놀라운 변화를 이끌어낸다. 인프라 구축의 가장 큰 숙제인 ‘사회적 수용성’ 문제를 기술과 금융의 결합으로 우아하게 풀어내는 방안이다.
특히 글로벌 시장에서 활약하는 우리 제조 강자들에게 STO는 강력한 ‘디지털 날개’가 될 수 있다. 하드웨어를 단순히 제작하여 납품하는 단계를 넘어 자산의 전 생애주기 동안 발생하는 수익을 관리하고 유통하는 ‘플랫폼 비즈니스’로의 진화가 가능해지기 때문이다. 제조 기반의 기업이 자산 경량화 전략을 통해 재무적 유연성을 확보하면서도 글로벌 자본이 신뢰할 수 있는 ‘에너지 기반 금융 상품’을 직접 설계하는 주체가 되는 것이다.
이러한 변화는 결국 ‘사람’을 향한다. 기술은 차갑지만 그 쓰임은 따뜻해야 하듯 에너지 인프라의 금융화 역시 궁극적으로는 우리 사회의 지속 가능성을 높이고 부의 선순환을 만드는 데 기여해야 한다. 대한민국이 가진 세계 최고의 하드웨어 제조 역량에 ‘나눔과 공유의 기술’인 블록체인 금융을 입힌다면 우리는 단순히 제품을 잘 만드는 나라를 넘어 전 세계 에너지 생태계의 부가가치를 창출하는 진정한 ‘에너지 금융 강국’으로 도약할 수 있다.
2026년의 봄, 이제 에너지는 차가운 전선을 넘어 사람과 사람을 잇고 가치를 공유하는 따뜻한 자산으로 다시 태어나야 한다. 정교한 전력 기기 속에 깃든 엔지니어의 땀방울과 이를 자산 가치로 승화시키는 금융의 지혜가 만날 때 대한민국 에너지 산업의 새로운 백 년은 비로소 완성될 것이다. 그 여정에 기술과 인문 그리고 금융이 함께 손을 잡는 아름다운 동행이 시작되기를 기대해 본다.
[필자 소개]
구교성 | 클레버스(CLEBUS) 의장
2001년 ‘질문·답변을 통한 정보 제공 방법’ 및 ‘대표 키워드 검색’ 등 원천 특허를 출원하며 일찍이 인터넷을 통한 지식 공유와 빅데이터 기반의 인공지능 시대를 예견했다. 국경 없는 가치 공유와 결제 생태계를 목표로 2006년 클레버스를 설립했다.
이후 2019년 블록체인 기술의 도래와 함께 무형의 지식 자산을 넘어 실물 자산과 에너지 인프라를 토큰화하는 혁신으로 시야를 확장했다. 현재 클레버스를 통해 실물자산(RWA) 거래소를 포괄하는 초연결 생태계를 구축하고 있으며 선박과 같은 대규모 인프라부터 공공 자산에 이르는 디지털 트윈 및 STO 인증 프로젝트를 전개하며 글로벌 실물자산 금융화 시대를 개척하고 있다.
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