서클 CEO 13일 방한 가능성…업비트·빗썸·코인원 연쇄 회동 전망

[경제일보] 달러 기반 스테이블코인 USDC 발행사인 서클 최고경영자(CEO)의 방한 가능성이 높아지면서 국내 가상자산 업계의 관심이 집중되고 있다. 특히 국내 주요 거래소와 금융사와의 협력 논의가 예상되면서 한국 시장 공략이 본격화될 것이라는 관측이 나온다.

6일 업계에 따르면 제레미 얼레어 서클 창업자 겸 CEO는 오는 13일 한국을 방문해 국내 은행과 가상자산 거래소를 대상으로 연쇄 미팅을 진행할 예정이다. 방문 일정에는 두나무, 빗썸, 코인원 등 주요 거래소가 포함된 것으로 알려졌다.

특히 업비트 운영사인 두나무와는 스테이블코인 관련 협력 방안이 집중 논의될 것으로 전망된다. 업계에서는 양사가 USDC의 국내 유통 확대 및 결제·송금 등 활용 범위를 넓히는 방안을 협의할 가능성이 높은 것으로 보고 있다.

서클은 달러 기반 스테이블코인인 USDC 발행사로, 글로벌 스테이블코인 시장에서 주요 사업자로 꼽힌다. USDC는 달러와 1대 1로 연동되는 스테이블코인으로 결제, 송금, 디파이(DeFi) 등 다양한 영역에서 활용되고 있다. 서클은 코인베이스, 바이낸스 등 글로벌 거래소와 협력하며 유통 확대에 나서고 있다.

이번 서클의 방한은 한국 내 스테이블코인 활용 확대와 제도화 대응을 목표로 진행되는 것으로 분석된다. 최근 국내에서도 스테이블코인 규제 및 제도화 논의가 본격화되면서 글로벌 사업자들이 시장 선점에 나서는 흐름이 나타나고 있으며 이를 국내 거래소와 논의한다는 것이다.

두나무 역시 스테이블코인 및 블록체인 금융 인프라 사업을 확대하고 있다. 두나무는 자체 블록체인 프로젝트인 '기와 체인'을 준비 중이며 자회사 '람다256'을 통해 스테이블코인 발행·유통 시스템인 '스코프'를 개발 중이다. 또한 하나은행과 함께 블록체인 기반 해외 송금 기술 검증(PoC)을 진행하는 등 관련 사업을 확대하고 있다.

서클은 이번 방한에서 두나무 외에도 빗썸과 코인원 등 주요 거래소와 국내 시장 상황 및 제도화 환경에 대한 논의를 진행할 것으로 예상된다. 스테이블코인 도입 환경과 유통 방식, 협력 가능성 등이 주요 논의 대상이 될 것으로 보인다.

서클 경영진의 한국 방문은 이번이 처음이 아니다. 앞서 히스 타버트 서클 총괄사장이 지난해 방한해 두나무, 빗썸, 코인원 등을 방문하며 국내 시장 협력 가능성을 타진한 바 있다. 업계에서는 이번 CEO 직접 방한이 협력 논의를 한 단계 진전시키는 계기가 될 것으로 보고 있다.

최근 스테이블코인 제도화 논의가 진행되는 가운데 글로벌 사업자들의 한국 방문은 단순 시장 탐색을 넘어 국내 파트너십 구축과 사업 확대를 위한 본격적인 행보로 이어질 가능성이 높을 것으로 분석된다. 특히 국내 거래소 및 금융사와의 협력 확대가 현실화될 경우 스테이블코인 시장 경쟁도 한층 본격화될 것으로 전망된다.