투자보다 어려운 '스케일업'…SK, 소셜벤처 밀착 육성

[경제일보] SK그룹이 성장 단계에 진입한 소셜벤처의 사업 확장(스케일업) 지원에 나서며 사회적 가치(SV) 기반 스타트업 생태계 육성을 강화한다.

SK그룹은 7일 소셜벤처 성장 지원 프로그램 '임팩트부스터(Impact Booster)'를 출범한다고 밝혔다. 소셜벤처는 사회문제 해결과 수익 창출을 동시에 추구하는 스타트업을 의미한다.

이번 프로그램은 초기 투자(Pre-A) 단계를 넘어 시리즈 A·B 단계에 진입한 소셜벤처를 대상으로 한다. SK는 매년 약 10개 기업을 선발해 사업 협력과 자금 지원, 컨설팅 등을 통합 지원할 계획이다.

선발 기업에는 SK하이닉스, SK이노베이션, SK텔레콤 등 주요 계열사와의 협업 기회가 제공된다. 기업당 최대 7000만원 규모의 사업지원금도 지원한다. 우선 성장 자금 1000만원을 지급하고 이후 계열사와 연계한 실증 과제가 발굴될 경우 최대 6000만원까지 추가 지원하는 구조다.

SK는 기존 사회적기업 지원 프로그램과도 연계해 지원 범위를 확대한다. 소비자 대상(B2C) 기업에는 상품 컨설팅과 판로 확대를, 기업 간 거래(B2B) 기업에는 실증 사업 기반 레퍼런스 확보를 지원하는 등 기업 특성에 맞춘 맞춤형 육성 체계를 운영할 방침이다.

외부 기관 협업도 강화한다. 서울경제진흥원과 협력해 실증 사업 자금을 지원하고 온율과는 무료 법률 자문 체계를 구축한다.

이번 프로그램은 사회문제 해결을 목표로 하는 소셜벤처가 시장 평가와 투자 유치 과정에서 상대적으로 저평가되는 구조적 한계를 보완하기 위한 취지다. SK는 성장 단계에서 사업 확장 기회를 확보하지 못하는 기업들을 대상으로 지속 가능한 성장 기반을 마련하겠다는 구상이다.

지동섭 SK수펙스추구협의회 SV위원장은 "국내 소셜벤처 수는 늘고 있지만 사회 문제 해결이라는 미션 수행 과정에서 성장 기회를 얻지 못하는 사례가 많았다"며 "도약 단계에서 소외되는 기업이 없도록 통합적 육성 체계를 구축하겠다"고 말했다.

'임팩트부스터' 서류 접수는 오는 6월 3일까지 진행되며 서류 심사와 인터뷰를 거쳐 7월 초 최종 선발 결과를 발표할 예정이다.

한편 SK는 그동안 △사회적기업가 양성 프로그램 'Impact MBA' △유망 소셜벤처 육성 프로그램 '임팩트유니콘' △사회적 가치 네트워크 플랫폼 'SOVAC(소셜밸류커넥트)' 등을 운영하며 소셜벤처 생태계 확대에 힘써왔다.

SK수펙스추구협의회 관계자는 "최근 초기 단계 소셜벤처는 빠르게 늘고 있지만 실제 사업을 확장하는 스케일업 단계에서는 포트폴리오와 실증 기회를 확보하지 못해 성장에 어려움을 겪는 경우가 많다"며 "사업 자금 지원과 계열사 협업을 통해 시장 진입의 마중물 역할을 하고 기업들이 실질적인 사업 레퍼런스를 쌓아 한 단계 더 성장할 수 있도록 지원하려는 취지"라고 했다.

이어 "이번 프로그램은 단순한 사회공헌(CSR) 활동에 그치는 것이 아니라 SK그룹이 강조해온 경제적 가치와 사회적 가치를 함께 실현하는 방향에 초점을 맞췄다"며 "기존 '임팩트유니콘' 등 개별 프로그램을 통합·고도화해 멘토링과 자문, 사업 연계 지원까지 보다 밀착형으로 운영하는 것이 특징"이라고 강조했다.