SM 장철혁·탁영준, 빌보드 '인디 파워 플레이어스' 선정

[경제일보] SM엔터테인먼트 공동대표 장철혁·탁영준이 미국 음악 전문 매체 빌보드가 선정한 ‘2026 인디 파워 플레이어스’에 이름을 올렸다. K팝을 기반으로 독자적인 글로벌 성과를 만들어온 SM의 음악 사업 리더십이 다시 인정받은 것이다.

빌보드는 8일(현지시간) 공식 홈페이지를 통해 2026 인디 파워 플레이어스 명단을 발표했다. SM의 장철혁·탁영준 공동대표는 올해 명단에 나란히 포함됐다. 탁영준 공동대표는 2022년부터 5년 연속 장철혁 공동대표는 2024년부터 3년 연속 해당 리스트에 선정됐다.

인디 파워 플레이어스는 빌보드가 2017년부터 매년 발표하는 글로벌 음악 산업 리더 선정 리스트다. 유니버설뮤직그룹 소니뮤직엔터테인먼트 워너뮤직그룹 등 미국 3대 메이저 레이블을 제외하고 전 세계 음악 시장에서 독자적인 성과를 낸 레이블과 유통사 리더를 조명한다.

SM은 이번 선정이 글로벌 음악 시장에서 독립적 제작 역량과 아티스트 IP 운영 능력을 인정받은 결과라고 보고 있다. K팝 시장이 단순 음반·음원 경쟁을 넘어 팬덤 플랫폼 공연 콘텐츠 브랜드 협업까지 확장되는 상황에서 SM은 멀티 프로덕션 체계와 글로벌 사업 고도화를 추진해왔다.

장철혁 공동대표는 올해 초 발표한 ‘SM NEXT 3.0’ 전략을 중심으로 조직 내 크리에이티브 역량을 높이는 변화를 추진하고 있다고 밝혔다. SM이 새로운 트렌드를 지속적으로 만들고 발전시킨다면 더 넓은 글로벌 팬층과 공감할 수 있을 것이라는 설명이다.

탁영준 공동대표는 팬 경험의 중요성을 강조했다. 최근 아티스트 콘텐츠는 단순히 음악을 제공하는 것을 넘어 팬이 어떤 공간에서 어떤 경험을 하느냐가 더 중요해졌다는 판단이다. SM은 음악과 콘텐츠 팬 커뮤니티 오프라인 공간을 연결해 일관된 스토리와 경험을 전달하는 방향에 집중하고 있다.

두 공동대표는 지난 3월 빌보드 ‘2026 글로벌 파워 플레이어스’에도 선정된 바 있다. 당시 SM에서는 장철혁·탁영준 공동대표와 최정민 CGO가 글로벌 음악 산업 주요 인물로 함께 이름을 올렸다.

이번 선정은 SM이 글로벌 시장에서 독립 레이블로서 영향력을 유지하고 있음을 보여준다. 대형 글로벌 음악 기업이 유통망과 자본력을 앞세우는 가운데 K팝 기획사는 아티스트 제작 시스템 팬덤 운영 공연 IP 확장 역량으로 경쟁하고 있다. SM의 과제는 글로벌 팬 경험을 넓히면서도 아티스트별 정체성과 음악적 완성도를 유지하는 데 있다.

장철혁 SM엔터테인먼트 공동대표는 “올초 ‘SM NEXT 3.0’ 전략을 발표하며 조직 내 크리에이티브 역량을 한층 끌어올리기 위한 다양한 시도와 변화를 추진하고 있다”며 “SM이 앞으로도 새로운 트렌드를 지속적으로 만들어가고 발전시켜 나간다면 더 폭넓은 글로벌 팬층과 공감할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

탁영준 SM엔터테인먼트 공동대표는 “최근 아티스트 콘텐츠는 팬들에게 어떤 경험을 전달해 줄 것인가가 더 중요해졌다”며 “음악은 물론 팬들이 콘텐츠를 소비하고 머무는 공간까지 확장해 일관된 스토리와 경험을 전달할 수 있도록 노력하고 있다”고 말했다.