대한항공, LA에 보잉747 전시관 공개…"미래 항공인재 키운다"

[경제일보] 대한항공이 미국 로스앤젤레스(LA)에서 퇴역한 보잉747 항공기를 활용한 체험형 항공 전시관을 공개했다. 글로벌 장거리 노선 확대를 이끌었던 상징적 기종을 교육 콘텐츠로 전환하며 항공 산업 역사와 브랜드 정체성을 동시에 알리겠다는 전략이다.
 
미국 캘리포니아 과학 센터는 12일(현지시간) ‘대한항공 항공 전시관’ 내 보잉747 항공기 전시물을 처음 공개했다. 
 
이번에 공개된 항공기는 대한항공이 기증한 보잉747-400(HL7489) 기종이다. 2층 구조를 갖춘 대표적인 장거리 광동체 여객기로 동체 높이만 약 19.4m에 달한다.
 
해당 항공기는 대한항공이 지난 1994년 도입해 2014년까지 약 20년 동안 운항했다. 총 비행 횟수는 1만3842회, 누적 비행시간은 8만6095시간이다.
 
대한항공의 미주·유럽 장거리 노선 확대 시기 핵심 기재로 활용되며 글로벌 네트워크 성장 과정에 투입된 상징적 항공기로 평가된다.
 
보잉747은 대형 항공기 시대를 대표하는 기종으로 꼽힌다. 한때 ‘하늘의 여왕’으로 불리며 장거리 국제선 대중화를 이끌었다. 대한항공 역시 해당 기종을 기반으로 미주 노선 경쟁력을 확대했다.
 
대한항공과 캘리포니아 과학 센터는 실제 항공기 구조를 활용해 체험형 전시 공간을 조성할 계획이다. 항공기 1층과 2층 객실은 물론 벨리카고, 랜딩기어 등 주요 구조물도 전시에 활용된다.
 
관람객들은 항공기 내부에 직접 들어가 비행 원리와 항공기 구조, 조종 시스템 등을 체험할 수 있다. 어린이와 청소년을 대상으로 한 과학·항공 교육 프로그램도 함께 운영될 예정이다.
 
대한항공은 이번 프로젝트를 단순 기체 기증이 아닌 교육·공공 기여 활동의 연장선으로 보고 있다. 오랜 기간 대한항공을 이용해 온 LA 지역 사회에 가치를 환원하고 항공 산업 관련 지식과 경험을 공유하겠다는 취지다.
 
현재 전시 준비 작업이 진행 중이며 향후 일반 관람객에게 공개될 예정이다.
 
조원태 한진그룹 회장은 “50년이 넘는 세월 동안 로스앤젤레스는 대한항공의 제2의 고향과 같은 곳이었다”며 “젊은 세대에게 비행에 숨겨진 과학과 상상력을 보여줌으로써 미래 조종사와 엔지니어, 혁신가로 성장할 수 있는 영감을 제공하고자 한다”고 말했다.