스타벅스 '탱크데이' 후폭풍…'운명공동체' 카드사들 제휴 리스크

[경제일보] 스타벅스 '탱크데이(Tank Day)' 마케팅 논란이 불매운동으로 확산하면서 스타벅스와 제휴를 맺은 카드사들도 긴장감을 높이고 있다. 특정 브랜드와 수익·마케팅 구조를 공유하는 PLCC(상업자표시신용카드) 사업 특성상 제휴사 리스크가 카드사로 직결될 수 있다는 우려가 커지는 분위기다.

25일 카드업계에 따르면 우리카드와 삼성카드는 최근 확산하는 스타벅스 논란 여파를 예의주시하고 있다. 우리카드는 지난달 '스타트래블 우리카드'를 출시했고 삼성카드는 지난해 '스타벅스 삼성카드'를 선보인 바 있다.

업계에서는 아직 카드 해지 움직임이 본격화한 수준은 아니지만 브랜드 이미지 훼손이 장기화할 경우 제휴 카드 사업에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 나온다.

신한카드는 당초 올해 상반기 스타벅스 제휴 카드 출시를 준비했지만 내부 시스템 점검과 최근 논란 등을 고려해 출시 시점을 재검토하기로 했다. 다만 현재까지 카드사들이 스타벅스와 기존 제휴 계약 자체를 재논의하는 단계는 아닌 것으로 전해졌다.

스타벅스는 그동안 현대카드와 약 6년간 독점 제휴 관계를 유지해 왔지만 지난해 하반기부터 전략을 바꿔 복수 카드사와 협업을 확대해왔다. 카드사 입장에서는 대표 소비 브랜드인 스타벅스와의 제휴를 통해 충성 고객 확보 효과를 기대했지만 예상치 못한 브랜드 리스크에 직면하게 된 셈이다.

최근 카드업계는 가맹점 수수료 인하와 카드론 규제 강화 등으로 수익성이 악화되자 배달의민족·무신사·빅테크·자동차 브랜드 등과 손잡고 PLCC 사업 확대에 집중해왔다.

PLCC는 일반 제휴카드와 달리 특정 브랜드 혜택 중심으로 설계되는 구조다. 카드사와 제휴사가 비용과 수익을 공동 부담하는 만큼 브랜드 충성 고객 확보 효과는 크지만 제휴사 논란 발생 시 리스크 역시 함께 떠안게 된다.

카드업계 관계자는 "PLCC는 특정 브랜드 팬덤과 소비층을 빠르게 흡수할 수 있다는 장점이 있지만 불매운동이나 브랜드 이미지 훼손이 발생하면 카드사 역시 직접 영향을 받을 수 있는 구조적 특성이 있다"고 말했다.

다만 업계에서는 이번 사태가 카드업계 전반의 PLCC 사업 자체를 흔들 정도의 충격으로 이어지지는 않을 것으로 보고 있다.