[경제일보] "대한민국에서 만든 게임이 이렇게 오랫동안 사랑받고, 전 대륙에서 세계 대회를 성황리에 이어갈 수 있어서 너무나도 기쁘고 행복하다"
14일 허준 캐스터는 서울 강서구 KBS아레나에서 열린 '서머너즈 워 월드 아레나 챔피언십 2026'(SWC2026) 월드 파이널 현장에서 심양홍 해설자와 함께 기자들과 만나 이같이 말했다.
허 캐스터는 지난 2017년 첫 대회부터 SWC 진행과 해설을 맡아 왔다. 심 해설자는 지난 2018년 합류해 '서머너즈 워' 인플루언서로도 활동하고 있다. 이날 두 사람은 SWC 10년을 돌아보며 누구나 쉽게 보고 즐길 수 있다는 점을 장수 비결로 꼽았다.
SWC는 컴투스의 '서머너즈 워: 천공의 아레나'로 세계 최고의 소환사를 가리는 e스포츠 대회로, 올해 10회차를 맞았다. 올해 월드 파이널은 지난 2018년과 2022년에 이어 세 번째로 서울에서 열리는 경기로, 현장 관람 티켓은 예매 시작 직후 전석 매진된 것으로 알려졌다.
허 캐스터는 4년 만의 국내 개최에 의미를 뒀다. 그는 "작년에는 브라질에서, 몇 년째 동남아에서 (SWC가) 굉장히 인기가 있었다"며 "이런 게임이 올해 대한민국에서 세 번째로 열리면서 전 세계인이 우리나라에서 열리는 월드 파이널 중계를 보겠구나 하는 생각에 뿌듯해졌다"고 말했다.
심 해설자는 "지난 2018년 한국에서 SWC가 열리고 한국 우승자가 나왔을 때 국내 인기가 최고점이었다"며 "다시 서울로 돌아온 만큼 지난 2018년의 영광을 재현할 수 있지 않을까 기대하고 있다"고 말했다.
올해 대회의 변화로는 새로 도입된 '스택 밴' 규칙이 꼽혔다. 세트가 거듭될수록 핵심 주력 몬스터들이 제외되는 구조로 5전 3선승제 기준, 양 선수 합산 최대 8개의 몬스터가 누적 금지될 수 있어 선수마다 쓰던 몬스터 범위가 넓어진 것으로 평가된다. 이에 올해 아시아퍼시픽 지역 대회에서는 가장 많은 몬스터를 쓴 YEONHONG-187 선수가 우승한 것으로 알려졌다.
심 해설자는 "올해는 다양한 게임 플랜과 트리를 준비하지 않으면 대회에서 살아남을 수 없는 구조로 완전히 바뀌었다"며 "여태까지의 모든 대회를 통틀어 전략으로는 최상급에 해당하는 대회가 되지 않을까 감히 평가하고 싶다"고 말했다.
SWC만의 특징에 대한 질문에 허 캐스터는 SWC만의 '직관성'을 강점으로 들었다. 그는 "요즘 e스포츠는 화면 구도가 확확 변하고 눈놀림이 빠르지 않으면 중계를 못 보겠다는 생각이 종종 든다"며 "SWC는 어린아이도, 나이가 많은 분도, 게임을 모르는 분도 보기 편한 게임"이라고 설명했다.
이어 "초보자가 봐도 누구 차례인지, 누구 머리 위에 빨간 디버프나 파란 버프가 걸렸는지 손쉽게 알 수 있다"며 "남녀노소 누구나 접할 수 있는 e스포츠라는 점이 다른 게임과 다르다"고 덧붙였다.
심 해설자는 메타(유행하는 전략) 변화를 몬스터 속성으로 풀었다. 물·불·바람·빛·어둠 다섯 속성 가운데 물·불·바람은 일반 이용자도 많이 갖출 수 있지만 빛·어둠은 가진 이용자가 많지 않다는 이유다. 심 해설자는 "일반 이용자가 가진 물·불·바람 속성 카드가 계속 바뀌는 구조로 메타가 이어져 온 것이 대회가 유지되는 원동력"이라고 말했다.
두 사람이 꼽은 가장 기억에 남는 순간은 선수들의 우승 장면이었다. 허 캐스터는 지난 2018년 서울 월드 파이널에서 한국 최초의 세계 챔피언에 오른 BEAT.D 선수를 꼽았다. 그는 "누구나 가지고 있는 4성 몬스터로, 그것도 대한민국에서 우승한 선수였다"며 "올해 그 선수가 다시 월드 파이널에 진출해 그해가 더 기억에 남는다"고 말했다.
심 해설자는 시즌 랭킹 1위를 지키고도 대회에서 일찍 탈락했다가 다시 우승한 해외 선수 딜리전트를 떠올렸다. 그는 "우승 직후 인터뷰에서 눈물을 쏟으며 많이 힘들었다고 하더라"며 "고생을 이겨내는 드라마를 본 것 같아 해설자 입장에서 인상이 많이 남았다"고 말했다.
올해 월드 파이널에는 세계 각지 본선을 통과한 12명이 출전했고, 한국에서는 SKIT과 BEAT.D가 나섰다. SKIT은 9년 만에 월드 파이널에 복귀했고, BEAT.D는 8년 만에 다시 우승컵에 도전한다.
허 캐스터는 "두 선수가 저한테는 두 번째 손가락, 세 번째 손가락 같아서 누가 우승하길 원한다고 얘기할 수가 없다"며 "결승전에서 두 선수가 만났으면 좋겠다"고 말했다.
심 해설자는 홈 응원의 힘을 기반으로 두 선수의 선전을 전망했다. 그는 "다른 나라에서 대회를 열었을 때 홈 관중의 응원이 자국 선수들에게 생각보다 힘이 되더라"며 "올해 한국 선수들은 실력으로 최고라고 평가받는 만큼 홈팬 응원을 많이 받는다면 충분히 우승을 가져갈 것으로 감히 예상한다"고 말했다.
월드 파이널 전 경기는 '서머너즈 워' e스포츠 공식 유튜브 채널에서 여러 언어 해설과 함께 전 세계에 생중계된다.
허 캐스터는 "누구나 함께할 수 있고, 그만뒀던 사람도 돌아오기 쉬운 게임"이라며 "억 단위가 넘는 사람이 내려받은 게임인 만큼 유행이 한 바퀴, 또 한 바퀴 돌면서 20년, 30년 이어가지 않을까 생각한다"고 말했다.
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