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점유율 1.8% NHN벅스 결국 매각…유튜브 뮤직·멜론 양강 체계 '굳건'
국내 1세대 토종 음원 플랫폼 벅스가 매각 수순에 들어가면서 합법 스트리밍 시대를 열었던 사업자의 퇴장과 함께 국내 음원 시장의 지형 변화가 다시 부각되고 있다. 유튜브 뮤직과 멜론이 주도하는 양강 체제 속에서 글로벌 플랫폼 결합형 구독 모델이 시장을 재편하는 가운데 단독 음원 서비스의 생존 전략에 대한 고민도 깊어지고 있다. 지난 15일 NHN은 자회사 NHN벅스의 최대주주 지분을 엔디티엔지니어링에 매각했다고 밝혔다. NHN은 지분율 45.26%에 해당하는 보유 주식 671만1020주를 엔디티엔지니어링과 그린하버앤벅스 제1호부터 제3호 투자조합 등 총 4인에게 양도하는 주식양수도 계약을 체결했다. 거래 규모는 약 347억원이다. 벅스는 지난 2000년대 초 국내 음원 스트리밍 시장을 개척한 대표적인 토종 플랫폼이다. 불법 음원 유통이 만연하던 시기 합법 유료 음원 모델을 앞세워 시장 질서를 바꾸는 데 기여한 것으로 평가받는다. MP3 다운로드 중심에서 스트리밍 기반 모델로 산업 구조가 전환되는 과정에서 상징적 역할을 했던 사업자다. 지난 2016년 국제음반산업협회(IFPI) 조사 기준 벅스의 국내 스트리밍 점유율은 약 15%를 기록하며 주요 사업자 중 하나로 자리매김했다. 다만 지난 2020년대 들어 글로벌 사업자와 대형 플랫폼이 시장을 장악하면서 1세대 토종 플랫폼의 입지는 급격히 축소됐다. 이번 매각은 단순한 경영 판단을 넘어 2000년대 합법 스트리밍을 이끌었던 세대의 퇴장을 상징하는 사건으로도 풀이된다. ■ 글로벌·플랫폼 결합형 모델의 압도 시장은 빠르게 양강 체제로 재편됐다. 유튜브 뮤직과 멜론이 사실상 국내 음원 시장을 양분하면서 중하위권 플랫폼들은 점차 설 자리를 잃는 구조가 고착화됐다. 지난달 24일 한국콘텐츠진흥원이 발표한 '2025 음악산업백서'에 따르면 응답자들이 지난 2024년 5월부터 1년간 주로 사용한 음악 플랫폼으로 유튜브 뮤직 37.6%, 멜론 31.7%, 지니 9.0%, 플로 5.6%, 스포티파이 5.2%, 애플 뮤직 3.4%, 네이버 바이브 2.1%, 벅스 1.8% 등이 집계됐다. 특히 유튜브 뮤직은 동영상 플랫폼 유튜브와의 연계, 무료 콘텐츠 접근성, 광고 제거와 음악 스트리밍을 결합한 '유튜브 프리미엄' 구독 모델을 앞세워 이용자를 빠르게 흡수한 것으로 알려졌다. 단순 음악 앱이 아닌 글로벌 플랫폼 생태계의 일부로 작동하며 이용자 락인을 강화한 전략이 주효했다는 평가다. 멜론은 국내 음원 유통망과 차트 영향력, 아티스트 마케팅 역량을 바탕으로 토종 1위 사업자의 지위를 유지하고 있다. 글로벌 플랫폼과 국내 강자가 맞서는 구도 속에서 중견 사업자는 차별화 전략 없이는 생존이 쉽지 않은 환경이 됐다. ■ 단순 스트리밍에서 구독 생태계로 음악 플랫폼의 수익 구조 역시 변화하고 있다. 과거에는 음원 스트리밍 이용권 판매와 다운로드 매출이 핵심이었지만 현재는 구독 기반 생태계 확장이 중요한 변수로 떠올랐다. 음악 서비스 단독 수익보다 영상, 클라우드, 커머스, 멤버십과 결합한 통합 구독 모델이 경쟁력을 좌우하는 구조다. 유튜브 프리미엄처럼 음악을 전체 플랫폼 구독의 일부로 포함시키는 전략은 가격 저항을 낮추고 이용 시간을 늘리는 효과가 있는 것으로 분석된다. 반면 독립형 음원 플랫폼은 음악 서비스 자체만으로 구독 가치를 설득해야 하는 부담을 안게 된다. 벅스 매각은 단순한 비주력 사업 정리로 보기 어려운 것으로 풀이된다. 글로벌 플랫폼과 결합형 모델이 주도하는 시장에서 단일 음원 플랫폼의 한계가 드러난 사례라는 분석이다. 벅스의 향후 행보는 아직 불투명하다. 새 최대주주인 NDT엔지니어링은 항공우주 사업과 연계할 수 있는 신성장 동력을 모색하던 중 벅스의 브랜드 인지도와 서비스 운영 경험에 주목한 것으로 알려졌다. 다만 유튜브 뮤직과 멜론 중심으로 굳어진 시장 구도 속에서 벅스가 차별화된 구독 전략이나 새로운 플랫폼 결합 모델을 제시하지 못할 경우 반등은 쉽지 않을 전망이다.
2026-01-16 15:25:24
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