정청래 더불어민주당 대표는 26일 서울 중구의 한 식당에서 김 전 총리를 만나 그의 지선 출마와 대구 숙원사업 등을 논의했다.
정 대표는 이 자리에서 "제가 계속 삼고초려를 했고, 이제 시간상 더는 미룰 수 없다"며 "선당후사 마음으로 꽃길을 마다하고 대구에서 시장 도전하시고 국회의원도 하셨는데 그 정신을 이번에도 유감없이 십분 발휘해주십사 절박한 심정으로 대구시장 출마를 요청한다"고 말했다.
이어 대구 민군 통합공항 등 숙원사업을 거론하며 "합법적인 모든 수단을 동원해서 대구 시민의 열망을 받들고 대구 지역 경제 발전에 이바지하겠다"며 "대구의 대전환을 지선을 통해 실현하고자 하는 게 민주당의 꿈"이라고 강조했다.
아울러 "대구에 또 나가달라는 것이 너무 가혹한 게 아니냐는 생각이 솔직히 든다"면서도 "더 큰 가치를 위해 결단해주실 것을 요청한다"고 했다.
김 전 총리는 "제가 도망 못 가도록 퇴로를 차단하고 말씀하신다"고 웃으며 운을 뗐다.
그는 "정치를 한 번 정리한 마당에 다시 이런 열정이 나올 것이냐가 있었고 공직이 갖는 무게와 두려움이 있었다"며 "가능하면 제가 아니라 좀 더 젊은 세대에 기회를 주는 게 어떠냐는 입장과 고민도 있었다"고 말했다.
하지만 "대구 현장에서 뛰는 후배와 옛 동지들로부터 '고생하는 것 한 번 더 고생하자', 모든 것을 던져서 도전하는데 외면할 것이냐는 간절한 요구가 왔다"며 "그래서 제가 이것을 피하긴 힘들겠구나 생각했다"고 밝혔다.
이어 "정 대표에게 대구의 발전과 대구·경북의 미래 비전을 말씀드리고, 당의 단단한 의지를 확인하고 말씀드리는 게 도리라고 생각해서 이 자리에 나왔다"며 "이 지역의 민주당 지지가 낮았다고 해서 외면하거나 소외되지 않도록 하겠다는 단단한 약속을 꼭 지켜주실 것을 요청한다"고 강조했다.
정 대표가 "내가 공공재로 쓰일 수 있다면, 국가·대구·국민통합을 위한 쓰임이 있다면 용기를 내야겠다는 결단을 내려달라"고 거듭 호소하자 김 전 총리는 "다른 얘기 못 하게 대못을 박으신다"며 크게 웃었다.
김 전 총리는 "정 대표가 아주 도망을 못 가게 꽁꽁 싸매는 바람에 제가 곤혹스러워졌다"며 "오는 30일께 분명한 입장을 밝히겠다"고 했다.
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