[경제일보] 티웨이항공이 태풍 영향으로 운항이 중단된 사이판 노선에 임시편을 투입해 체류 승객 수송에 나섰다.
21일 항공업계에 따르면 티웨이항공은 지난 20일부터 이틀간 인천-사이판 노선에 보항편 2회를 편성해 약 300여명의 승객 수송에 나섰다.
해당 노선은 기존 주 7회 운항 체계를 유지해 왔으나 태풍 '실라코' 영향으로 사이판 공항 운영이 제한되며 정상 운항이 중단됐다.
티웨이항공은 공항 당국에 특별 운항 허가를 요청해 제한적 조건부 승인을 확보한 뒤 임시편을 편성했다. 보항편은 체류 승객 해소를 위한 목적에 한해 운항이 허용됐으며, 운항 시간과 탑승 절차 역시 현지 당국과 협의를 거쳐 진행됐다.
운항 일정은 20일 사이판 현지 시각 오전 11시 15분 출발편이 인천공항에 오후 2시 30분 도착했으며, 21일 편은 현지 시각 오전 10시 30분 출발해 한국 시각 오후 2시 15분 도착하는 일정으로 계획됐다.
이번 수송 과정에서는 취약 계층 승객을 우선적으로 배치한 점이 특징이다. 외교부 요청에 따라 휠체어 이용 승객과 건강 상태가 좋지 않은 체류자 등을 1차 보항편에 우선 탑승시키고, 공항 당국과 협조해 탑승 지원을 진행했다.
항공업계에서는 기상 악화에 따른 운항 차질이 빈번해지는 상황에서 보항편 운영이 중요한 대응 수단으로 자리 잡고 있다고 보고 있다. 특히 휴양지 노선의 경우 체류 승객이 단기간에 누적되는 구조로, 항공사의 신속한 운항 재개 여부가 고객 불편 최소화와 직결된다.
티웨이항공은 과거에도 해외 체류 교민 수송에 참여한 이력이 있다. 코로나19 기간에는 키르기스스탄 등지에서 전세기를 투입해 귀국 지원을 진행했으며, 이번 사이판 사례에서도 유사한 대응 체계를 적용했다.
티웨이항공 관계자는 "관계기관과 협력해 체객 수송을 지원하고 있으며, 현지 상황을 지속적으로 점검해 추가 대응 여부를 검토할 계획"이라고 말했다.
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