관광 넘어 교류로…한국인 발길, 일본 로컬 도시 향한다

[경제일보] 최근 한국인들의 일본 여행 지도가 변화하고 있다. 도쿄와 오사카 등 대도시를 중심으로 이뤄지던 여행 수요가 다카마쓰, 마쓰야마 등 소도시로 확산되면서 현지 문화와 일상을 경험하려는 '로컬 여행' 트렌드가 자리 잡고 있다. 이 같은 변화는 관광 패턴뿐 아니라 한국인과 일본인 간 교류 방식에도 영향을 미치고 있는 것으로 나타났다.

18일 소셜 데이팅 플랫폼 위피를 운영하는 엔라이즈는 최근 한일 이용자 간 매칭 데이터를 공개했다.

해당 매칭 데이터에 따르면 일본 지역별 매칭 횟수는 도쿄와 오사카가 각각 1위와 2위를 기록했다. 다만 가나가와현, 후쿠오카현, 나라현 등 대도시 외 지역도 상위권에 포함되며 한국인과 일본인 간 교류가 특정 관광지에 국한되지 않고 다양한 지역으로 확산되는 것으로 나타났다.

특히 소도시 이용자와의 교류가 대도시보다 더욱 깊게 이어진 것으로 집계됐다. 니가타현, 카가와현, 에히메현 등 소도시 이용자와 주고받은 평균 메시지 수는 도쿄·오사카 이용자보다 약 2.8배 많은 것으로 나타났다.

위피는 이를 대도시 이용자와의 교류가 상대적으로 폭넓고 빠르게 이뤄지는 반면 소도시 이용자와는 한 번 연결된 이후 지속적인 대화를 이어가는 경향이 강하기 때문으로 분석했다. 실제 일본 소도시 여행이 늘어나면서 관광지 정보 공유를 넘어 일상과 문화, 지역 생활에 대한 관심도 함께 높아지고 있다는 것이다.

지역 간 거리의 한계도 점차 희미해지는 모습이다. 위피가 집계한 최장거리 매칭 사례를 보면 제주도 서귀포시와 일본 홋카이도 간 매칭 거리는 1687.3㎞에 달했다. 위피는 경기도 고양시와 오키나와 1274.6㎞ , 전북 익산시와 아오모리(1316.9㎞) 등 1000㎞ 이상 떨어진 지역 간 연결 사례도 다수 확인됐다고 설명했다.

특히 일본 여행 트렌드 변화가 온라인 교류 확대에도 영향을 미치고 있는 것으로 분석된다. 최근 한국인 관광객 사이에서 현지인의 추천을 기반으로 한 로컬 여행 수요가 증가하면서 소도시 거주자들과의 접점 역시 자연스럽게 확대되고 있다는 것이다.

위피는 소도시 지역의 높은 여성 이용자 비중도 교류 확대에 영향을 준 것으로 분석했다. 실제 소도시 지역 일본인 이용자 가운데 여성 비중은 77.8%로 집계됐으며 도쿄·오사카 지역의 61.6%보다 높게 나타났다.

또한 대도시에 비해 외국인과의 교류 경험이 상대적으로 적은 지역 특성상 온라인 플랫폼을 통한 한국인과의 만남을 보다 특별한 경험으로 인식하는 경향도 영향을 미친 것으로 나타났다.

소도시 이용자의 연령대는 20대가 66%로 가장 높은 비중을 차지했다. 평균 연령은 28.8세로 나타났다. 한국 지역 가운데서는 경기도 수원시와 서울 강남구, 경기도 고양시, 서울 관악구, 부산 부산진구 순으로 일본 소도시 이용자와의 매칭 비중이 높았다.

허형구 위피 재팬 프로덕트 오너는 "한일 교류가 단순한 관광객과 현지인의 관계를 넘어 개인과 개인의 정서적 연결로 확장되고 있음을 보여주는 결과"라며 "여행지에서 만나는 현지 메이트와의 대화는 정보 교환은 물론, 서로의 문화를 가장 깊이 이해하고 체험하는 통로가 되고 있다"고 말했다.