SK이노베이션 E&S, 액화수소망에 기체 더한다…구미서 4분기 가동

[경제일보] SK이노베이션 E&S가 액화수소 중심으로 구축해온 수소충전망에 기체수소 공급원을 추가한다. 경북 구미 충전소에 기체·액화수소 복합 공급설비를 먼저 구축해 올해 4분기부터 실제 운영에 들어가고, 운영 결과를 향후 덕양에너젠과 추진하는 충전소에도 적용한다는 계획이다.

3일 업계에 따르면 SK이노베이션 E&S는 덕양에너젠과 기체수소 공급 및 수소충전소 사업 협력을 위한 업무협약(MOU)을 체결하고 기체·액화 복합 충전 인프라 구축에 나선다. 양사는 사업성과 지역별 수소 수요 등을 고려해 우선 5개 충전소를 대상으로 사업화를 검토한다.

기존 SK이노베이션 E&S의 액화수소 충전소 인접 부지에 덕양에너젠이 기체수소 충전설비를 구축하고 수소를 공급하는 방식으로 진행된다. 충전소 한 곳당 예상 사업비는 약 60억원이며 연간 약 180톤의 기체수소가 공급될 전망이다.

복합형 충전소에서는 기체수소와 액화수소 가운데 한쪽을 주 공급원으로 정해놓기보다 충전 수요와 공급 여건에 따라 두 공급원을 탄력적으로 활용한다. 지역 내 기체수소 생산·공급 인프라가 갖춰진 곳에서는 이를 기존 액화수소 충전망과 연결해 수소 조달 선택지를 넓힐 수 있다.

SK이노베이션 E&S 관계자는 “충전소의 수요와 공급 여건, 설비 운영 상황 등을 종합적으로 고려해 기체수소와 액화수소를 탄력적으로 활용하는 방향을 검토하고 있다”며 “지역별 공급 여건에 맞춰 수소를 보다 효율적으로 조달·운영하고 충전소 설비 활용도를 높일 수 있을 것으로 보고 있다”고 했다.

SK이노베이션 E&S는 구미 지역 충전소에서 복합 공급체계를 먼저 시험한다. 현재 유사한 복합 공급설비를 구축하고 있으며 이달 중 설치를 마치고 올해 4분기부터 가동할 예정이다. 실제 운영 과정에서 수요와 공급 상황에 따른 최적 운영방식을 검증한 뒤 향후 덕양에너젠과 추진하는 충전소에도 이를 반영할 계획이다.

이번 기체수소 공급망 추가는 기존 액화수소 공급 과정에서 특정 지역의 수소 부족이 발생했기 때문은 아니라는 게 회사 측 설명이다. 기존 액화수소 충전시설의 활용도를 높이고 공급체계를 유연하게 만들어 향후 지역별 수소 수요 증가에도 대응할 수 있는 추가 공급 여력을 확보하려는 목적이 크다.

사업성 측면에서도 공급원 다변화 효과를 기대하고 있다. 지역에 기체수소 공급 인프라가 갖춰진 경우 기존 액화수소 공급망과 함께 활용하면 지역별 여건에 맞는 조달이 가능하고 충전설비 활용도를 높일 수 있기 때문이다. 다만 실제 운영비 절감이나 수익성 개선 수준은 구미 등 복합 충전소 운영 이후 확인될 전망이다.

덕양에너젠 입장에서도 이번 협력은 정유·석유화학 등 산업용 중심이던 기체수소 수요처를 모빌리티까지 넓히는 계기가 된다. 회사는 상장을 통해 확보한 공모자금 일부를 충전소 구축에 투입하고 수소버스 등 신규 수요를 확보한다는 계획이다.

SK이노베이션 E&S는 우선 사업의 운영성과와 지역별 수소 수요·공급 여건을 본 뒤 복합 충전망 확대 여부를 결정할 방침이다. 향후 해당 권역에 신규 수소충전소가 들어설 경우에도 기체·액화 복합 공급방식 적용 가능성을 함께 검토할 예정이다.