[뉴스 핫] 젠슨 황 사과 하루 만에 주주 소송…삼성·SK가 살필 엔비디아 리스크

[경제일보] 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 외도 사실을 인정하고 사과한 지 하루 만에 미국에서 주주 소송을 당했다. 엔비디아 이사회는 황 CEO가 외국 정보기관의 접근 대상이 됐다는 보도를 계기로 독립 조사에 착수했다. 실제 기밀 유출이나 미국의 수출 정책 개입은 확인되지 않았다. 엔비디아와 차세대 인공지능(AI) 반도체 사업을 함께하는 삼성전자와 SK하이닉스로선 주요 고객사의 경영 불확실성과 미국의 수출통제 논의가 공급망에 미칠 영향을 살펴야 할 상황이다.
 
10일 업계와 외신 등에 따르면 황 CEO는 8일(현지시간) 엔비디아가 공개한 임직원 메시지에서 외도를 인정하고 가족과 동료에게 사과했다. 이사회 조사에 전적으로 협조하겠다고 밝혔으나 상대방의 이름은 공개하지 않았다. 이사회는 사외이사 위원회가 외부 독립 법률고문의 지원을 받아 조사를 감독한다고 밝혔다. 현재로선 미국의 국가안보나 회사 기밀이 침해됐다고 볼 근거가 없다는 게 이사회의 입장이다.
 
미국 매체 악시오스가 인용한 뉴욕타임스 보도에 따르면, 상대방으로 지목된 싱가포르 기업 메가스피드의 전직 임원 앨리스 황은 정보를 수집하고 엔비디아의 첨단 AI 칩이 중국에 판매될 수 있도록 영향력을 행사할 목적으로 포섭됐다는 의혹을 받고 있다. 궈자쿤 중국 외교부 대변인은 9일 정례 브리핑에서 근거 없는 비방이라고 반박했다. 앨리스 황이 구체적으로 어떤 지시를 받았는지, 회사 기밀이 전달됐는지, 미국의 수출 정책에 실제로 영향을 미쳤는지는 확인되지 않았다.
 
황 CEO는 미국의 대중국 수출 제한이 중국의 독자적인 반도체 개발을 촉진할 수 있다며 규제 완화를 공개적으로 주장해 왔다. 그 정책 견해만으로 외부 개입을 추정할 수는 없다. 경영 책임을 따질 대목은 거래처 임원과 사적 관계를 맺었다는 보도가 사실이라면 이를 이사회에 알렸는지, 알렸다면 언제인지, 해당 거래나 수출 규정 준수 여부를 판단하는 과정에 관여했는지다. 황 CEO가 사과와 별도로 설명할 부분이다.
 
로이터에 따르면 엔비디아 주가는 9일 미국 증시에서 4.3% 하락했다. 같은 날 한 주주는 캘리포니아주 새너제이 연방법원에 엔비디아와 황 CEO를 상대로 소장을 냈다. 투자 판단에 중요한 위험을 충분히 공개하지 않았다는 것이 원고의 주장이다. 원고는 집단소송을 추진하고 있으나 법원이 이를 승인하거나 공시 위반을 인정한 단계는 아니다. 엔비디아는 로이터의 논평 요청에 즉각 답하지 않았다.
   
미 하원 외교위원회·중국특별위원회·정보위원회 위원장들은 지난 5일 황 CEO에게 오는 18일 비공개 브리핑을 요청했다. 9일에는 하킴 제프리스 하원 민주당 원내대표도 의회에 추가 설명이 필요하다며 대중국 칩 판매 제한을 지지한다고 밝혔다. 미국 의회에서는 해외로 나간 AI 칩의 이동 경로를 추적하는 방안도 논의되고 있다. 이번 의혹으로 수출 규정이 바뀌거나 엔비디아가 한국 공급사에 넣는 주문이 줄었다는 사실은 확인되지 않았다.
 
삼성전자는 지난 3월 엔비디아의 차세대 ‘베라 루빈’ 플랫폼과 함께 4세대 고대역폭메모리(HBM4)를 전시했다. SK하이닉스는 엔비디아와 차세대 AI 메모리를 공동 개발하고 공급하기 위한 장기 협력을 발표했다. 미국이 칩의 최종 사용자 확인을 강화하면 한국 공급사도 거래처에 제출할 자료와 납품 절차를 점검해야 할 수 있다. 수출 허가 지연으로 엔비디아의 제품별 출하 계획이 바뀌면 HBM 발주 시점과 한국 업체의 생산 일정도 영향을 받을 것으로 전망된다.
 
수출 허가 요건이 재고와 비용을 바꾼 전례는 있다. 엔비디아는 미국 정부가 2025년 4월 중국향 H20 칩에 수출 허가 요건을 적용한 뒤 관련 재고와 구매 약정에 대해 45억 달러의 비용을 반영했다고 미국 증권거래위원회(SEC)에 공시했다. 당시 엔비디아가 인식한 비용으로, 이번 의혹이나 한국 기업의 손실과는 별개다. 삼성전자와 SK하이닉스가 점검할 부분은 주요 고객의 발주가 달라졌을 때 생산 물량을 다른 제품이나 고객으로 돌릴 여력이 얼마나 되느냐다.
   
경찰청의 2025년 단속 결과, 적발된 해외 기술 유출 사건 33건 가운데 중국으로 향한 사례는 18건이었다. 정보기관이 관여한 건수가 아니라 적발 사건의 유출 대상국을 집계한 수치다. 지난해 12월 검찰은 삼성전자의 10나노급 D램 공정 기술 등을 중국 창신메모리테크놀로지(CXMT)에 유출한 혐의로 전직 임직원 등을 재판에 넘겼다.
 
한국 반도체 기업이 살펴볼 영역은 연구소의 자료 반출 통제를 넘어선다는 시각이 우세하다. 공동개발 과정에서 거래처에 어떤 정보를 어디까지 공개하는지, 최고경영진도 거래 판단에 영향을 줄 수 있는 관계를 신고하는지, 문제가 생기면 이사회가 독립적으로 기록을 확보할 수 있는지가 점검 대상이다. 보안 기준은 상대방의 국적보다 공유하는 정보의 민감도와 의사결정 권한에 맞춰야 한다는 의견이 많다.
 
한 애널리스트는 “단순한 사생활 문제에 그친다면 국내 반도체 산업에 미치는 영향은 제한적일 것”이라면서도 “조사에서 기밀 유출이 확인되고 미국이 첨단 칩 수출 심사를 강화한다면 삼성전자와 SK하이닉스의 발주 일정에도 영향을 줄 수 있다”고 지적했다.