가전은 '제품' 아니라 '삶'…LG전자, 아태서 'K-라이프스타일' 전략 본격화

[경제일보] 글로벌 가전 기업 LG전자가 아시아·태평양(APAC)을 겨냥해 '제품 경쟁'이 아닌 '라이프스타일 경쟁'으로 전략 축을 옮기며 글로벌 사우스 공략을 본격화하고 있다.

부산에서 열린 'LG 이노페스트 2026 APAC'은 단순한 신제품 공개 행사를 넘어 LG전자가 앞으로 가전 시장을 어떻게 정의하고 확장할지를 보여주는 상징적 무대라는 평가다.

가전 시장의 무게추는 이미 선진국에서 신흥국으로 이동하고 있다. 아태지역은 약 44억명 인구를 기반으로 빠른 도시화와 중산층 확대가 동시에 진행되는 '글로벌 사우스'의 핵심 축이다. 기존 북미·유럽 중심의 프리미엄 가전 시장이 포화 국면에 접어든 상황에서 LG전자가 성장 돌파구를 아태에서 찾는 것은 필연적인 선택에 가깝다.

특히 주목할 지점은 LG전자가 이 시장을 단순히 '저가 물량 시장'이 아닌 '프리미엄 라이프스타일 시장'으로 재정의하고 있다는 점이다. 워시타워·워시콤보와 같은 공간 효율형 제품, 히트펌프 건조기 등 고효율 가전, 그리고 냉장고 라인업의 현지 맞춤화 전략은 모두 '가격'이 아닌 '생활 경험'을 기준으로 시장을 재편하려는 시도로 읽힌다.

이 같은 전략 변화의 핵심은 '제품→서비스→문화'로 이어지는 가치 확장이다. LG전자는 UP가전과 구독 사업을 통해 가전을 '구매하는 물건'이 아니라 '지속적으로 진화하는 서비스'로 바꾸고 있다. 씽큐(ThinQ) 기반 소프트웨어 업데이트는 하드웨어 교체 없이 기능을 확장시키고 구독 모델은 초기 구매 부담을 낮추면서 장기적인 고객 락인(lock-in)을 가능하게 한다.

이는 글로벌 가전 시장의 경쟁 구도가 단순 제조 역량에서 '플랫폼 경쟁'으로 이동하고 있음을 보여주는 대목이다. 과거에는 세탁기·냉장고 성능이 경쟁력이었다면 이제는 얼마나 오래 고객과 연결되어 있느냐가 핵심 지표로 바뀌고 있다.

LG전자가 강조한 'K-라이프스타일' 역시 단순한 마케팅 키워드를 넘어선 전략적 포석으로 해석된다. K-드라마 속 주거 공간을 전시장에 구현한 것은 콘텐츠와 가전을 결합해 '한국식 주거 경험'을 하나의 브랜드로 수출하겠다는 의도다. 이는 가전이 독립된 제품군이 아니라 문화 산업과 결합된 '패키지 상품'으로 진화하고 있음을 의미한다.

실제 글로벌 시장에서 K-콘텐츠의 영향력이 커지면서 한국식 인테리어·가전 배치·생활 방식에 대한 관심도 동반 상승하는 추세다. LG전자는 이를 제품 판매가 아닌 '라이프스타일 수출'로 연결시키려는 전략을 본격화한 셈이다.

B2B와 빌트인 시장 확대도 같은 맥락이다. 식기세척기·오븐·후드 등 주방 가전과 상업용 세탁 솔루션까지 전면에 내세운 것은 단순 소비자 판매를 넘어 호텔·레지던스·건설사와 연계된 '프로젝트형 수주'로 사업 구조를 확장하려는 움직임이다. 이는 수익 안정성과 규모 확대를 동시에 노릴 수 있는 영역으로 글로벌 가전 기업들이 최근 공통적으로 강화하고 있는 축이다.

결국 이번 이노페스트는 LG전자가 던진 명확한 메시지로 정리된다. 가전 시장의 승부는 더 이상 '제품 스펙'이 아니라 △라이프스타일 제안 △서비스 기반 수익 모델 △문화 콘텐츠 결합 △B2B 확장이라는 복합 경쟁으로 넘어갔다는 것이다.

향후 관건은 이 전략이 실제 구매력과 연결될 수 있느냐다. 아태 시장은 성장성이 크지만 국가별 소득 수준과 소비 패턴의 격차도 큰 만큼 프리미엄 전략이 어느 수준까지 확장될 수 있을지가 성패를 가를 전망이다.

다만 분명한 것은 LG전자가 더 이상 '가전 제조사'에 머무르지 않겠다는 점이다. 제품을 넘어 삶의 방식까지 설계하는 기업으로의 전환, 그 실험이 글로벌 사우스에서 본격적으로 시작됐다.