중소 선사도 친환경 전환…금양상선 하이브리드 선박, 친환경 3등급 획득

[경제일보] 국내 연근해 중소 선사도 친환경 선박 전환에 속도를 내고 있다. 대형 선사 중심으로 추진되던 선박 탈탄소 흐름이 중소 선사 영역으로 확산되는 모습이다.

15일 한국선급(KR)은 금양상선과 기술 협력으로 개발한 하이브리드 추진 선박이 한국해양교통안전공단(KOMSA)으로부터 ‘친환경 선박 등급 3등급’을 획득했다.

이번 인증은 KR과 금양상선이 지난해 12월 체결한 ‘친환경 선박 개발 및 기술 협력을 위한 업무협약’ 이후 나온 첫 성과다. 대형 선사가 아닌 국내 연근해 중소 선사가 실제 운항 가능한 하이브리드 추진 기술을 공식 인증받은 첫 사례라는 점에서 의미가 있다.

인증을 받은 선박은 기존 디젤 엔진 중심 추진 방식에서 벗어나 발전기와 추진 전동기를 결합한 전기 하이브리드 추진 시스템을 적용했다. 운항 상황에 따라 엔진과 전기 추진을 함께 활용해 연료 효율을 높이고, 황산화물과 이산화탄소 배출을 줄이는 방식이다.

연근해 선박은 운항 거리가 비교적 짧고 항만 입출항이 잦아 친환경 추진 시스템 적용 필요성이 커지고 있다. 특히 국제해사기구(IMO)의 온실가스 감축 규제가 강화되면서 대형 원양 선박뿐 아니라 국내 연안 물류 선박도 배출 저감 압박에서 자유롭지 않다.

KR은 이번 선박의 시스템 안전성과 효율성 검증을 지원했다. 금양상선은 KOMSA의 친환경 인증을 위한 기술 자문과 방향성을 바탕으로 실제 운항 가능한 하이브리드 추진 체계를 갖췄다.

업계에서는 이번 사례가 중소 선사의 친환경 전환 문턱을 낮추는 계기가 될 수 있다고 본다. 그동안 친환경 선박 전환은 투자 부담과 기술 검증 문제로 대형 선사 중심으로 진행돼 왔다. 중소 선사가 인증을 받은 만큼 연근해 물류 시장에서도 하이브리드·전기 추진 선박 도입 논의가 확대될 가능성이 있다.

연규진 KR 부사장은 "이번 인증 획득은 KR과 중소 선사 간의 기술 협력이 실질적인 성과로 이어진 사례"라고 설명했다.

박정국 금양상선 대표는 "검증된 기술을 바탕으로 아시아권 연근해 물류 시장에서 친환경적이고 신뢰받는 운송 서비스를 제공할 것"이라고 말했다.