HD현대, 배 아닌 조선소도 수출…美 프레이저 현대화 지원

[경제일보] HD현대가 미국 현지 조선소 현대화 사업을 본격화하고 있다.

30일 HD현대 조선 부문 중간지주사인 HD한국조선해양은 최근 프레이저 인더스트리(Fraser Industries LLC)와 ‘미국 조선산업 부흥을 위한 조선소 현대화 협력 관련 업무협약’을 체결했다.

HD현대는 지난 3월 정관에 새롭게 추가한 디지털 엔지니어링·매뉴팩처링 플랫폼 사업을 기반으로 미국 조선소 현대화에 앞장선다는 방침이다. 이번 협약은 HD한국조선해양이 ‘조선소 건설 종합 솔루션’을 미래 성장동력으로 제시한 이후 실제로 추진하는 첫 사례다.

협약에 따라 양사는 ▲조선소 진단 및 솔루션 도출 ▲야드·공장 레이아웃 설계 ▲로봇·자동화 설비 도입 ▲비용·공정·품질·생산성 최적화 ▲인공지능(AI)·데이터 기반 디지털 솔루션 적용 ▲공급망 확대 및 기술 인력 양성 등 조선소 구축부터 운영까지 전 과정에서 협력한다.

HD한국조선해양은 조선소 설계·건설 노하우와 생산·운영 시스템, 데이터 관리 방식 등 스마트 조선소 구현에 필요한 기술을 하나의 패키지로 제공할 계획이다. 단순히 설비를 공급하는 데 그치지 않고 조선소를 건설하고 효율적으로 운영하는 방법까지 전수한다는 구상이다.

양사는 연내 ‘조선소 현대화 컨설팅 프로그램’ 공급계약을 체결하고 미국 오대호 가운데 하나인 슈피리어호(Lake Superior) 연안의 프레이저 조선소를 미국 조선산업 재건을 위한 실증 모델로 삼을 예정이다.

오대호 지역은 전통적으로 미국 내 선박 건조와 유지·보수 활동의 거점으로 꼽힌다. 프레이저 조선소와 핀칸티에리 마린 그룹, 돈존 마린 등은 ‘오대호 조선 동맹’을 구축해 미 해안경비대의 신형 경쇄빙선 사업에 공동으로 참여하고 있다. 미국 정부가 추진하는 ‘해양 번영 지대’ 구상과 맞물려 미국 조선업 재건의 핵심 지역으로 부상하고 있다는 평가다.

프레이저 인더스트리 패트릭 켈리 대표는 “조선소 운영 전반의 선진 기법 도입을 위해 세계 최고의 기술력을 갖춘 HD현대와 손잡게 돼 매우 기쁘게 생각한다”며 “양사 간 협력은 미국 조선업 부흥을 위한 중요한 출발점이 될 것”이라고 했다.

HD한국조선해양 김형관 대표는 “조선소 설계부터 운영에 필요한 노하우를 제공해 프레이저 조선소를 미국 조선산업 재건의 거점이 되도록 지원할 계획”이라며, “향후 다양한 영역으로 협력 범위를 확대해 미국 조선업의 든든한 파트너가 될 것”이라고 했다.

앞서 HD현대 정기선 회장은 지난 10월 경주에서 열린 'APEC 퓨처테크 포럼' 기조연설에서 “HD현대는 미국의 새로운 해양 르네상스 시대를 함께 여는 든든한 파트너로서 미국 조선업의 혁신 여정에 함께할 준비가 돼 있다”고 밝힌 바 있다.