두산퓨얼셀, 美 AI 데이터센터 '주전원' 뚫었다

[경제일보] 두산퓨얼셀이 미국 AI 데이터센터의 보조·비상용이 아닌 주전원 시장에 첫 발을 내딛었다.  전력망 부족으로 데이터센터가 자체 발전설비를 찾는 가운데 PAFC를 앞세워 북미 AI 데이터센터 전력시장을 새로운 성장축으로 키운다는 구상이다. 

2일 업계에 따르면 두산퓨얼셀이 하이엑시엄(HyAxiom)과 PAFC(Phosphoric Acid Fuel Cell, 인산형 연료전지)를 공급하는 계약을 체결했다고 공시했다. 계약 규모는 5,014억원으로 올해 하반기부터 2028년 상반기까지 하이엑시엄에 순차적으로 납품될 예정이다.

두산퓨얼셀이 공급하는 연료전지는 비상전원이나 전력망 연결 전 임시전원이 아닌 데이터센터 주전원으로 활용된다. 데이터센터 전력 공급에서 연료전지가 보조적인 역할에 머무는 것이 아니라 서버 운영에 필요한 상시 전력을 직접 공급하는 구조다.

AI 데이터센터 구축 속도가 발전소·송배전망 확충 속도를 앞지르면서 현장에서 직접 전력을 생산하는 온사이트 전원의 중요성이 커지고 있다. 대규모 전력이 필요한 AI 데이터센터에서는 전력을 얼마나 빨리 안정적으로 확보하느냐가 사업 추진 속도를 결정하는 주요 변수로 떠올랐다.

두산퓨얼셀의 PAFC는 전력뿐 아니라 열을 동시에 생산할 수 있다는 점을 데이터센터 시장의 차별점으로 내세우고 있다. 서버 냉각에도 상당한 전력이 투입되는 만큼 발전 과정에서 발생하는 열을 흡수식 냉동기나 히트펌프와 연계해 데이터센터 냉각에 활용할 수 있다. 

미국 AI 데이터센터 시장 진출은 두산퓨얼셀의 실적과 생산 측면에서도 적지 않은 변화를 가져올 전망이다. 이번 계약 규모는 지난해 두산퓨얼셀 연결 매출액 4548억원의 110.25%에 달한다. 회사는 올해 하반기부터 2028년 상반기까지 제품 공급에 맞춰 관련 매출도 순차적으로 발생할 것으로 보고 있다. 

두산퓨얼셀은 늘어나는 수요에 대응해 생산능력 확대도 검토하고 있다. 익산공장은 현재 연간 약 275MW의 생산능력을 갖추고 있다. 추가로 협의 중인 북미 AI 데이터센터 프로젝트에 대해서는 공개하지 않았지만, 이번 수주를 시작으로 현지 사업 확대를 지속 추진한다는 방침이다.

두산퓨얼셀 관계자는 “이번 계약은 AI 시대 데이터센터의 전력 병목 문제를 해결할 수 있는 자가전력(Behind The Meter, BTM) 솔루션으로서 핵심 시장인 미국에서 경쟁력을 확인한 것”이라며 “이를 발판으로 신속한 공급과 단계적 확장성을 앞세워 북미 시장에서 추가 수주를 확대해 나가겠다”고 했다.