[경제일보] LG유플러스가 이마트와 손잡고 알뜰폰 오프라인 유통망 확대에 나섰다. 온라인 중심 구조였던 알뜰폰 시장에 오프라인 접점을 강화해 고객 접근성을 높이겠다는 전략이다.
LG유플러스는 3일 알뜰폰 전문 브랜드 ‘알뜰폰플러스’ 매장을 이마트에 오픈했다고 밝혔다. 매장은 수도권을 포함해 전국9개 지점에서 운영된다. 서울 월계점 왕십리점 하남점 수원점 인천 연수점과 대전 둔산점 대구 만촌점 광주점 부산 명지점 등이다.
알뜰폰플러스 매장은 중소 알뜰폰 사업자의 오프라인 고객 접점 부족 문제를 보완하기 위해 마련됐다. 매장을 찾은 고객은 요금제 상담과 개통은 물론 요금제 변경 일시정지 명의 변경 분실 신고 등 기본 고객 서비스도 이용할 수 있다. 기존 온라인 중심 가입 과정에서 발생했던 정보 접근성과 상담 한계를 개선하는 데 초점을 맞췄다.
요금 경쟁력도 전면에 내세웠다. 매장 전용 요금제로 월2만8790원에 데이터100GB를 제공하는 상품과 일5GB 데이터를 제공하는 상품 등 총5종이 마련됐다. 개통 고객에게는 신세계상품권1만원과 유심 또는 이심을 무료 제공하는 프로모션도 진행된다.
이번 전략은 국내 알뜰폰 시장 구조 변화와 맞물린다. 알뜰폰은 저렴한 요금제를 앞세워 가입자를 빠르게 늘렸지만 고령층이나 비대면 서비스에 익숙하지 않은 고객층에서는 진입 장벽이 존재했다. LG유플러스는 오프라인 채널을 통해 신규 수요를 흡수하고 시장 저변을 확대하겠다는 계산이다.
유통 측면에서는 대형마트와 결합한 점이 특징이다. 고객 유입이 높은 이마트 매장을 활용해 자연스러운 체험과 상담을 유도할 수 있다. 이는 이동통신3사 대리점 중심 구조와 차별화된 접근으로 평가된다.
향후 관건은 수익성과 확장성이다. 알뜰폰은 낮은 요금 구조로 인해 오프라인 운영 비용 부담이 상대적으로 크다. LG유플러스는 고객 반응과 운영 성과를 기반으로 점포를 확대할 계획이지만 효율성 확보가 핵심 과제로 남는다.
업계에서는 이번 시도를 알뜰폰 시장의 ‘오프라인 전환 실험’으로 본다. 성공할 경우 타 통신사와 중소 사업자들도 유사 모델을 도입할 가능성이 있다. 반면 비용 대비 효과가 제한적일 경우 다시 온라인 중심 구조로 회귀할 가능성도 배제할 수 없다.
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