북한 출신 박충권 국민의힘 의원은 이날 회의에서 정동영 통일부 장관을 향해 "북동영 장관님, 왜 탈북민 용어를 교체해야 합니까, 왜 저를 북향민이라고 불러도 됩니까"라고 따졌다.
전체회의에 김재원 조국혁신당 의원이 대표발의한 '북한이탈주민 보호 및 정착 지원에 관한 법률 일부개정법률안'이 상정되는 것을 두고 반발한 것이다.
해당 개정안은 북한이탈주민의 명칭을 '북향민'으로 변경하는 내용을 골자로 한다.
그러자 이기헌 더불어민주당 의원이 "그럼 '탈충권'이라고 불러도 되느냐"며 거세게 항의했고, 연이어 민주당 의석에서 "북충권 사과하라" 등 고성이 터져나왔다.
이에 박 의원은 "당사자들이 원하지 않는 것을 강요하는 건 국가 폭력이고 모욕"이라며 민주당 정청래·김영호 의원에게 "북청래 북영호"라고 맞받았다.
설전이 격화하자 국민의힘 소속 송석준 외교통일위원장이 제지에 나섰지만 정 장관도 박 의원에게 사과를 요구하고 나섰다.
정 장관은 "최소한의 예의와 기본적인 예의를 버리고 어떻게 원만한 위원회 운영이 되겠느냐"면서 "제가 30년 의회 생활을 하면서 이런 경우는 처음 본다. 어떻게 이럴 수 있느냐"고 항의했다.
이어 "이 발언을 취소·사과하지 않으면 저도 답변하지 않겠다. 위원회의 원만한 운영을 원하신다면 취소시키십시오. 사과시켜 주시기를 바란다"고 요구했다.
당혹스러운 표정으로 충돌을 지켜보던 여야 의원들도 진화를 시도했다.
맹성규 민주당 의원은 "우리가 전체적으로 의견을 수렴해 북향민을 쓰든 북한이탈주민을 쓰든 하기로 했고 통일부 장관님께서도 동의해주신 것"이라며 "통일부는 기존 입장에서 얘기할 수밖에 없는 것이고, 박 의원님도 받아들이기 힘들다 하더라도 법안소위 결과가 나올 때까지는 존중해줘야 하지 않겠느냐"고 언급했다.
김대식 국민의힘 의원도 "박 의원이 상당히 격앙된 분위기였지만 회의 진행을 위해 유감 표시를 했으면 좋겠다"고 한 뒤 정 장관에게 "북향민이든, 북한이탈주민이든, 새터민이든 합의된 상태에서 용어를 불러야지, 통일부가 일방적으로 하는 것은 정말 적절치 못하다"고 지적했다.
보수 야권은 외교부 박윤주 1차관을 상대로 한미관계 악화와 국무조정실의 주미대사관 감찰에 대해서도 집중 추궁했다.
외교관 출신의 김건 국민의힘 의원은 "지금 한미관계가 최저점에 있다고 이해된다. 미국 중간선거에서 민주당이 압승하며 향후 2년간 우리 대미외교 난도는 훨씬 높아졌다"면서 "그런데 북미지역 국가와의 전략적 특별협력관계 강화 예산이 15억원 삭감됐다. 이러면 주미대사관이 제대로 활동할 수 있겠느냐"고 따졌다.
김 의원은 또 "저는 주미대사관에 근무하는 3년 동안 한 번도 총리실 감찰을 받아본 적이 없는데, 박 차관님은 3년간 주미대사관 근무하실 때 감찰받아보신 적 있느냐"면서 "한미관계 이상 기류가 문제라면 서울에 있는 외교안보 부처부터 감찰해야 한다"고 지적했다.
이런 가운데 정청래 민주당 의원은 이재명 대통령의 정상외교 예산을 예비비가 아닌 본예산에 반영해야 한다는 주장을 폈다.
정 의원은 "윤석열 전 대통령 때는 명품 쇼핑, '바이든 날리면' 그러면서 외교를 다 날려버린 것에 비해 이 대통령은 흠잡을 데 없이 정상외교를 아주 잘한다"면서 "정상외교에 충분히 쓸 예산은 확보돼야 한다"고 언급했다.
이어 "그런데 정상외교 예산이 본예산보다 예비비가 훨씬 많다. 예비비는 야당에서도 문제를 제기할 부분인데, 국회 승인 없이 일단 쓰는 것"이라며 "그러지 마시고 이번 예산부터는 본예산에 포함해달라"고 말했다.
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