3년 5개월 만의 완전체 귀환… BTS, 광화문을 '액자' 삼아 '아리랑'을 울린다

[경제일보] 3년 5개월의 기다림이 마침내 광화문의 밤을 가른다. 그룹 방탄소년단(BTS)이 21일 오후 8시 광화문광장에서 대규모 컴백 공연 ‘BTS 컴백 라이브: 아리랑(ARIRANG)’을 열고 전 세계 팬들과 마주한다. 2022년 부산 공연 이후 완전체로는 처음 서는 이번 무대는 단순한 컴백 쇼를 넘어 대한민국을 대표하는 역사적 공간인 광화문을 배경으로 한국의 문화유산과 K팝의 정수를 잇는 거대한 서사시가 될 전망이다.

이번 공연의 백미는 단연 파격적인 무대 구성이다. 멤버 RM은 “광화문의 상징성을 살리기 위해 무대와 광화문이 서로 가리지 않는 시야가 트인 ‘오픈형 큐브’ 구조를 택했다”고 설명했다. 무대 뒤편으로 광화문의 위용이 고스란히 드러나는 이 구조는 제이홉의 표현대로 “액자 안에 광화문이 담기는 느낌”을 선사한다. 그 프레임 안을 방탄소년단의 퍼포먼스가 채우는 장면 자체가 이번 공연의 가장 상징적인 연출이 될 예정이다.

멤버들은 긴 공백기만큼이나 무대에 대한 열망이 남달랐다. 뷔는 “탄탄하게 준비했고 매일 최선을 다했다”고 소감을 전했고 정국은 “후회 없는 무대로 함께 즐길 수 있는 시간을 만들겠다”며 팬들의 기대감을 높였다. 비록 리허설 도중 발목 부상을 입은 리더 RM은 “컨디션에 맞춰 퍼포먼스를 조절하되 가능한 범위 안에서 최고의 무대를 보여주겠다”고 약속하며 완전체 컴백에 대한 강한 의지를 내비쳤다.

방탄소년단은 이번 공연에서 전날 발표한 정규 5집 ‘아리랑’의 수록곡들과 타이틀곡 ‘스윔(Swim)’ 무대를 최초로 공개한다. 앨범명 ‘아리랑’에서 알 수 있듯이 이번 신보는 한국적 정서를 글로벌 사운드로 승화시키는 데 주력했다. 지민은 “광화문에서 수만 명의 팬과 ‘아리랑’을 함께 부르는 장면을 꿈꿨다”며 “공간과 음악이 맞물리는 순간의 벅찬 감동을 기대해 달라”고 강조했다.

소속사 빅히트 뮤직은 “이번 공연은 단순한 컴백 쇼를 넘어 음악으로 전 세계를 잇고 한국 문화유산의 매력을 전파하는 장이 될 것”이라고 밝혔다. 넷플릭스를 통해 전 세계에 생중계되는 이번 공연은, 안방에서 지켜보는 해외 팬들에게도 한국의 미와 현대적 퍼포먼스가 결합된 압도적 시각 경험을 제공할 것으로 보인다.

2022년 10월 부산 공연 이후 3년 5개월이라는 시간은 방탄소년단과 아미(ARMY) 모두에게 긴 기다림이었다. 멤버들의 병역 의무 이행과 개인 활동을 거쳐 다시 모인 이들에게 광화문은 ‘한국적 정체성’을 확인하고 세계 시장으로 뻗어 나가는 도약을 상징한다. 

이번 공연은 단순한 가요계의 컴백을 넘어선 의미를 지닌다. 정부와 서울시가 26만 인파를 예상하며 1만 5천 명의 안전 요원을 투입한 것만 봐도 알 수 있듯 BTS의 완전체 컴백은 국가적 문화 행사의 위상을 지닌다. 공연장이 아닌 도심 광장 그것도 국가적 상징성이 큰 광화문에서 펼쳐지는 이번 무대는 방탄소년단이 ‘글로벌 팝스타’를 넘어 ‘시대의 아이콘’임을 재확인하는 자리가 될 것이다.

공연은 오후 8시 시작된다. 3년 5개월 만에 완전체로 뭉친 일곱 멤버가 광화문이라는 거대한 ‘액자’ 속에서 어떤 퍼포먼스로 팬들의 마음을 ‘스윔(Swim)’하게 만들지 그리고 그들이 부를 ‘아리랑’이 오늘 밤 서울의 밤하늘을 어떻게 수놓을지 전 세계의 시선이 집중되고 있다.