12일 공군에 따르면 이날부터 오는 19일까지 청주기지에서 2026년 소링 이글 훈련이 진행된다.
소링 이글 훈련이 시행되는 것은 지난 2024년 11월 이후 처음이다.
공군은 2008년부터 연 2회꼴로 이 훈련을 했지만, 지난해에는 KF-16 전투기 '민가 오폭' 등 크고 작은 여러 사고가 발생하면서 시행하지 않은 것으로 알려졌다.
소링 이글은 다양한 전·평시 위협 상황을 가정해 공군의 공중 작전 수행 능력을 높이고 전투 대비 태세를 점검하는 훈련이다.
이번 훈련에는 F-35A, F-15K, F-16, KF-16, FA-50, F-5 전투기와 KA-1 공중통제공격기, E-737 항공통제기, KC-330 다목적 공중급유수송기 등 50여 대의 항공 전력과 210여 명의 요원이 참가한다.
이번 훈련은 여러 공중전력의 통합 작전 수행 능력 발전 등에 중점을 두고 진행된다. 4·5세대 전투기가 함께 임무를 수행하며 유기적 협조 체계 등을 집중적으로 점검할 예정이다.
원거리에서 적을 탐지·요격하는 방어 제공, 공격 원점을 타격해 위협을 제거하는 항공 차단, 아군 전투기가 공중 대기하다 식별되는 적 공격을 사전에 차단하는 긴급 항공 차단 등이 훈련 기간 밤낮으로 이뤄진다.
구체적으로는 무인기와 순항미사일을 동원한 적의 복합 국지도발 상황에 대응하는 것을 시작으로, 대규모 공중전력 침투 대응, 적 화력 도발 억제, 적 미사일 발사대 등 긴급 표적 식별·공격, 적 방공 체계 무력화 등 임무를 수행할 예정이다.
훈련기관인 15∼17일에는 사우디아라비아, 폴란드, 튀르키예, 영국, 이탈리아, 인도네시아, 필리핀 등 우방국 공군 관계자 10여 명이 참관단으로 초청됐다.
이들은 국산 경공격기 FA-50 후방석에 탑승해 한국 항공기의 성능과 공군의 작전 수행 능력을 직접 체험하게 된다고 공군은 전했다.
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