'당대표 선호투표제'…與 계파 간 갈등 새 쟁점 부각

더불어민주당 지도부가 차기 당 대표 선거에 선호투표제를 도입하기 위한 당규 개정에 나서면서 전당대회를 앞둔 당내 논쟁이 다시 불붙고 있다.

지도부는 결선투표 방식의 다양성을 명문화해 경선의 대표성을 높이겠다는 견해다. 하지만 일부 친청계는 절차와 근거가 부족하다며 강하게 반발하고 있어 계파 간 갈등의 새로운 쟁점으로 떠오르고 있다.

민주당 최고위원회는 14일 비공개회의에서 당 대표 선거 결선투표 방식으로 선호투표제를 활용할 수 있도록 당규 개정을 추진하기로 했다.

강준현 수석대변인은 "결선투표 실시 방법으로 선호투표와 결선투표를 할 수 있음을 명문화했다"고 설명했다.

민주당은 이날 당무위원회를 열고 개정안 의결을 시도할 예정이다. 개정안이 통과되면 이번 전당대회부터 선호투표제가 적용될 가능성이 높아진다.

선호투표제는 유권자가 후보자에게 1순위, 2순위, 3순위 등 선호 순위를 표시하는 방식이다.

1차 투표에서 과반 득표자가 나오지 않을 경우 최하위 후보를 제외하고 해당 후보를 선택했던 유권자의 차순위 표를 재분배해 최종 당선자를 결정한다. 별도의 추가 투표 없이 결선투표 효과를 낼 수 있다는 장점이 있다.

지도부가 선호투표제 도입에 나선 배경에는 당 대표 선출 과정에서 과반 대표성을 확보하고 경선 결과의 정당성을 높이려는 의도가 있다는 분석이 나온다. 후보가 다수 출마할 경우 득표율이 낮은 후보가 당선되는 상황을 막고, 당원들의 다양한 의사를 반영할 수 있다는 점이 장점으로 꼽힌다.

하지만 당내 반발도 거세다. 특히 친청계는 현행 당규만으로 선호투표제를 도입하는 것은 문제가 있다며 당헌 개정이 필요하다는 태도다. 당 대표 선출 방식이라는 중대한 사안을 충분한 논의 없이 변경하는 것은 절차적 정당성을 훼손할 수 있다는 주장이다.

친청계 이성윤 최고위원은 이날 최고위 결정에 반발하며 최고위원직 사퇴 의사를 밝혔다. 그는 선호투표제 도입 추진 과정에 대해 "도저히 용납할 수 없다"며 지도부 결정에 강한 불만을 드러냈다.

이번 논란은 단순한 선거 방식 변경을 넘어 전당대회를 둘러싼 당내 주도권 경쟁으로 확대될 가능성이 있다. 선호투표제가 특정 후보에게 유리하거나 불리하게 작용할 수 있다는 해석이 나오면서 각 계파의 이해관계가 충돌하고 있기 때문이다.

민주당 최고위는 선출직 최고위원 5명 가운데 1명을 청년 몫으로 별도 선출하는 '청년 최고위원' 제도 도입안은 부결했다. 청년 정치 참여 확대라는 취지에도 불구하고 지도부 구성 방식에 대한 추가 논의가 필요하다는 판단이 작용한 것으로 보인다.

전당대회를 앞두고 경선 규칙 변경을 둘러싼 논쟁이 본격화하면서 민주당은 내부 결속이라는 과제를 안게 됐다.

선호투표제가 최종 도입될 경우 대표 선출 과정의 대표성을 높이는 효과를 거둘 수 있다. 그러나 당내 합의를 충분히 확보하지 못할 경우 경선 이후까지 갈등의 불씨로 남을 가능성도 있다.