춘식이부터 잔망루피까지…카카오, 촉각으로 즐기는 점자달력 선봬

[경제일보] 카카오가 디지털 공간에서 제공해 온 이모티콘 접근성 서비스를 오프라인으로 확장한다. 시각장애인이 스마트폰에서 음성으로 접하던 인기 이모티콘 캐릭터를 점자와 촉각으로 경험할 수 있도록 점자달력을 제작하고, 판매 수익은 시각장애인을 위한 문화 전시 지원에 활용한다.

4일 카카오는 국립서울맹학교에서 '2027 카카오 점자달력 전달식'을 열고, 점자달력 8000부를 전국 시각장애 특수학교와 관련 기관 등에 무료 배포한다고 밝혔다.

올해로 3년째를 맞은 카카오 점자달력에는 인기 이모티콘 캐릭터를 시각장애인이 손끝으로 경험할 수 있도록 촉각 디자인을 적용했다. 달력 뒷면에는 캐릭터 12종의 생김새와 표현하는 감정을 설명하는 대체 텍스트를 점자로 담고, 캐릭터의 윤곽과 질감을 느낄 수 있도록 디자인했다.

이번 달력에는 카카오의 대표 캐릭터 춘식이를 비롯해 잔망루피, 깜자, 망그러진 곰, 극락쿼카, 쟈근콩 짱큰콩, 곽철이, 마성의 팍스, 곰돌찡 토끼찡, 토심이, 가나디, 와다다곰 등 12종이 담겼다.

이번 프로젝트에는 이모티콘 작가 11명이 참여했다. 디지털 공간에서 이용자들이 주로 이미지로 소비하던 캐릭터를 시각장애인도 함께 즐길 수 있도록 캐릭터 활용에 동참한 것이다.
카카오의 점자달력 제작은 그동안 디지털 서비스에서 추진해 온 접근성 개선을 오프라인으로 넓힌 사례로 풀이된다. 카카오는 시각장애인도 다른 이용자와 마찬가지로 이모티콘을 선택하고 감정을 표현할 수 있도록 85만개 이상의 이모티콘에 대체 텍스트를 제공하고 있다. 신규 이모티콘을 등록할 때도 대체 텍스트 입력을 필수로 적용하고 있다.

대체 텍스트를 통해 디지털 기기에서 캐릭터의 모습과 감정을 음성으로 전달했다면, 이번 점자달력은 이를 손끝으로 느낄 수 있는 촉각 콘텐츠로 확장했다. 이모티콘이 단순히 이미지를 설명하는 데 그치지 않고 이용자의 일상적인 대화와 감정 표현에 활용되는 콘텐츠인 만큼, 접근성 역시 플랫폼 서비스 이용 경험의 한 부분으로 넓히고 있는 것으로 평가된다.

카카오는 점자달력 500부를 임팩트 커머스 카카오메이커스를 통해 한정 판매한다. 지난해 판매한 점자달력은 전량 완판되는 등 긍정적인 반응을 얻은 것으로 알려졌다.

올해는 한글 점자 '훈맹정음' 반포 100주년을 맞아 판매액 전액을 국립중앙박물관에 기부한다. 기부금은 시각장애인을 위한 맞춤형 전시 사업에 활용할 예정이다.

점자달력을 통해 인기 캐릭터를 경험하는 데서 나아가 전시 관람 등 문화 향유 기회까지 넓히겠다는 구상이다. 디지털 플랫폼에서 시작한 접근성 개선을 캐릭터 콘텐츠와 오프라인 문화 경험으로 연결하는 방식이다.

김혜일 카카오 디지털 접근성 책임자는 "'2027 카카오 점자달력'은 시각장애인 사용자들도 인기 이모티콘의 매력을 온전히 느끼고 감정을 나눌 수 있기를 바라는 카카오와 작가들의 진심이 모인 결과물"이라며 "앞으로도 카카오가 디지털 서비스에서 쌓아온 접근성 개선의 노력을 우리 사회 곳곳으로 확장할 수 있도록 다양한 노력을 해 나갈 것"이라고 말했다.